Joe Hilliä ei juurikaan tarvitse esitellä Avilésin (Asturias, Espanja) Celsius 232 -festivaalin vakiokävijöille, sillä festivaali juhlii tänä vuonna 15. järjestämiskertaansa. Hän on festivaalin vakiokävijä, tuottelias kauhukirjailija ja viime aikoina yhä useammin arvostettu tarinankirjoittaja sekä televisioon että valkokankaalle, mukaan lukien teokset In the Tall Grass ja Locke and Key. Hänen yhteytensä elokuvaan alkoi kuitenkin jo kauan ennen hänen nykyistä menestyksekästä kirjailijanuraansa, vaikka sen alkuperä oli sama: hänen isänsä, Stephen King.
”Kun olin 8-vuotias, isäni antoi minulle pienen roolin Creepshow-jaksossa. Esitin hahmoa nimeltä Billy, poikaa, joka rakastaa sarjakuvia, mutta jonka isä ei pidä niistä. Kun isä vei sarjakuvat pois, Billy päätti kostaa ja langetti isälleen voodoo-loitsun nuken avulla.” Hän ei nauttinut kokemuksesta lainkaan, ja kesti 40 vuotta, ennen kuin hän esiintyi jälleen valkokankaalla.
”Minulla oli myös pieni rooli sarjassa Locke & Key, ja luulen, että tein sen, mitä kukaan ei olisi voinut tehdä paremmin kuin minä: ’esitin historian huonoimman sairaanhoitajan roolin’.”
Jatkaen elokuvakertomuksiaan – sillä tämän vuoden paneeli keskittyi juuri tähän aiheeseen – hänen kauhistuttavin elokuvakokemuksensa oli myös lapsuudesta. ”Disneyn Prinsessa Ruusunen – kun noita Maleficent kutsuu esiin helvetin voimat ja muuttuu lohikäärmeeksi – se oli minulle aivan liikaa.”
”Voin myös kertoa, mikä on suosikkielokuvani. Se on Tappajahai. Katson sitä yhä tänäkin päivänä yhä uudelleen ja uudelleen.”
Keskustelu kääntyi väistämättä hänen työhönsä kirjailijana ja käsikirjoittajana, ja yksi mielenkiintoinen yksityiskohta on se, miten hän visualisoi kirjoittamansa kohtauksen – jotain, mitä hän on tehnyt jo ensimmäisestä työstään lähtien.
”Kun kirjoitin ensimmäisen romaanini, *Heart-Shaped Boxin*, kuvittelin sen aina John Carpenterin elokuvaksi, jota ei koskaan tehty. Sen kuvakulmat, valaistus, värit – kaikki. Ja toisaalta jotkut katsomani elokuvat inspiroivat minua tarpeeksi antamaan virtaa tarinoilleni.”
Lopuksi Hill muisteli joitakin teostensa sovituksia, kuten Black Phone, Horns, In the Tall Grass jne. Erityisesti hän piti valitettavana yhtä projektia, joka ei koskaan nähnyt päivänvaloa, koska Disney piti sitä liian väkivaltaisena ja kauhistuttavana.
”Olen todella pahoillani, ettei Andy Muschiettin versio Locke and Key -sarjasta toteutunut; rakastin hänen kauhuelementtejään.”