LaLigan viimeinen ottelupäivä tarjoaa sekoituksen tunteita: Real Madridin legendojen Luka Modricin ja Carlo Ancelottin jäähyväisistä pettymykseen, joka vahvisti heidän putoamisensa tänään (Leganés)... ja niiden ilo, jotka pääsivät EM-kisoihin.
Heidän joukossaan on Rayo Vallecano, pieni ja vaatimaton joukkue, jolla on LaLigan pienin budjetti (50 miljoonaa euroa) Madridin eteläpuolella sijaitsevalla työväenluokan alueella, joka on vastoin kaikkia todennäköisyyksiä onnistunut sijoittumaan kahdeksanneksi ja varmistamaan UEFA:n konferenssiliigapaikan ensi vuonna. Lauantain ottelu Mallorcaa vastaan päättyi 0-0 Rayon useista yrityksistä huolimatta, mutta se riitti varmistamaan 8. sijan... niin kauan kuin Osasuna ei voittanut ottelua.
Niinpä Vallecasin loppuvihellyksen jälkeen kaikki pysyivät hiljaa ja katsoivat puhelimillaan tai kuuntelivat radiollaan kuullakseen Baskimaassa Alavésin ja Osasunan välisen ottelun päättymisen, joka päättyi 1-1. Täydellisestä hiljaisuudesta euforiaan, kun fanit tunkeutuivat kentälle, juhlimaan toista karsintaa Euroopan kilpailuihin 25 vuoden jälkeen.
Milloin Rayo Vallecano viimeksi pelasi Euroopassa?
Edellisen ja ainoan kerran Rayo pelasi Euroopassa kaudella 2000/01 UEFA Cupissa (joka tunnetaan nykyään Eurooppa-liigana), jossa Rayo pääsi puolivälieriin pudottuaan Alavésille, joka oli finaali, mutta hävisi 5-4-finaalissa Dortmundissa Liverpoolia vastaan.
Ensi viikolla 100 vuotta täyttävä seura (perustettu 29. toukokuuta 1924) on siirtynyt ensimmäisen ja toisen divisioonan välillä (voitti toisen divisioonan vuonna 2018), mutta seura kuuluu ykkösliigaan... ja ensi vuonna Euroopassa.
