Lakersin paluu Luka Dončićin kanssa: länsirannikolla toinen ja kuusi peräkkäistä voittoa

Los Angeles Lakers aloitti NBA:n runkosarjan monilla epäilyksillä. Harva olisi osannut ennustaa, mitä tapahtuisi vuonna 2025, kun Lakers vaihtoi Anthony Davisin Luka Dončićiin. Siirto oli kuin painajainen Dallas Mavericksille, mutta se on nuorentanut Lakersia. Joukkue on nyt läntisen konferenssin kakkosena ja on selkeä ehdokas NBA:n mestaruuteen.

Muutos on ollut uskomaton: tammikuun alun 20-17 (20 voittoa, 17 tappiota) 38-21: 18 voittoa viimeisessä 22 ottelussa. Dončić on ollut olennainen osa menestystä: sen jälkeen, kun hän liittyi joukkueeseen ja toipui loukkaantumisesta, Lakers on hävinnyt vain kerran, Utah Jazzia vastaan. Lakersin viimeisimmässä ottelussa Clippers vastaan Dončić teki 29 pistettä, 6 syöttöä ja 6 levypalloa. Elpyminen alkoi kuitenkin aiemmin, kun LeBron James täyttää 40 vuotta ja tuottaa edelleen paremmin kuin useimmat nuoremmat pelaajat.

Näillä joukkueilla on kuusi voittoa, mukaan lukien laaja tulos 123-100 Denver Nuggetsia vastaan, joka on läntisen konferenssin kolmanneksi paras joukkue. Ainoa Lakersia parempi joukkue, joka näyttää olevan ulottumattomissa, on Oklahoma City Thunder, 50-11.