Espanja kohtaa Ranskan ensimmäisessä MM-semifinaalissa tänä iltana, tiistaina 14. heinäkuuta, Ranskan kansallispäivänä, klo 21.00 CEST, klo 20.00 BST, ja suurin osa katseista kohdistuu Lamine Yamaliin, maajoukkueen tähtiin, joka on joutunut tämän MM-turnauksen aikana usein kritiikin kohteeksi, koska hän ei ole tehnyt yhtä paljon maaleja kuin muut turnauksen ”tähdet”, kuten Erling Haaland, Leo Messi, Harry Kane tai Kylian Mbappé.
”Sanotte, etten ole parhaimmillani, joten teidän ei pitäisi odottaa minulta mitään… mutta toivon, että tästä tulee erityinen ottelu”, maanantaina 19 vuotta täyttänyt Barcelonan pelaaja sanoi EFE:n mukaan puhuessaan myös paineista. ”Paineita ei ole. Pelaan niin kuin osaan, enkä tule koskaan pelaamaan paremmin tai huonommin kuin osaan. Annan aina kaikkeni, ja kun antaa kaiken, ei tunne paineita”, hän sanoi kuvatessaan tätä välierää tärkeimmäksi otteluksi, jonka hän tulee pelaamaan (ainakin toistaiseksi).
Myös Espanjan valmentaja Luis de la Fuente puolustaa Lamine Yamalia jokaisessa lehdistötilaisuudessa ja luottaa siihen, että hänen suuri ottelunsa – se, joka hiljentää kriitikot – on tulossa: "Laminen suuri päivä on vielä edessä, ja toivon, että se on huomenna, ja jos ei, niin finaalissa".
Lamine Yamal on tehnyt yhden maalin tässä MM-turnauksessa, 4–0-murskavoitossa Saudi-Arabiaa vastaan. Syyskuussa 2023 16-vuotiaana debytoituaan Yamal on tehnyt Espanjan paidassa seitsemän maalia, mukaan lukien yhden UEFA:n EM-kisoissa, joissa hän antoi myös neljä maalisyöttöä. Luuletko, että Lamine Yamal tekee maalin tai on avainroolissa illan ottelussa Ranskaa vastaan?
