LeBron James on tehnyt päätöksen tulevaisuudestaan: hän ei aio jäädä eläkkeelle, vaan jatkaa pelaamista kaudella 2026/27, mutta ei Los Angeles Lakersin riveissä. Tämä veteraanipelaaja (aktiivipelaajien vanhin, joka täyttää 42 vuotta joulukuussa ennätyksellisen 24. aktiivisen NBA-kautensa aikana) aikoo pelata toisessa joukkueessa, kuten useat lähteet kertoivat tiistaina, NBA:n vapaiden agenttien markkinoiden avauspäivänä, jolloin pelaajat tulevat vapaalle markkinalle ja joukkueet voivat vapaasti allekirjoittaa sopimuksia heidän kanssaan.
LeBron James on viettänyt viimeiset kahdeksan kautta Lakersissa, jonne hän saapui vapaana agenttina vuonna 2018. Hän voitti vuoden 2020 mestaruuden, valittiin finaalien MVP:ksi ja keräsi keskimäärin 25,9 pistettä, 7,9 syöttöä ja 7,7 levypalloa 479 runkosarjan ottelussa. Ennen Lakers-kauttaan LeBron James pelasi seitsemän vuotta Clevelandissa, neljä vuotta Miamissa ja neljä vuotta Cleveland Cavaliersissa, voittaen yhteensä neljä NBA-mestaruutta.
Joukkue ilmaisi kiitollisuutensa: ”LeBron James on yksi historian suurimmista urheilijoista. Olemme ikuisesti kiitollisia hänen kahdeksasta vuodestaan Lakersissa – mukaan lukien mestaruus, johon hän johdatti meidät vuonna 2020 vaikeimmissa mahdollisissa olosuhteissa, sekä lukemattomat ennätykset, jotka hän rikkoi violetti-kultaisissa väreissä. Toivotamme hänelle kaikkea hyvää tulevaisuudessa, sekä kentällä että sen ulkopuolella. Hän on aina rakas osa Lakers-perhettä”, sanoi Lakersin toimitusjohtaja Jeanie Buss.
Ei tiedetä, missä James pelaa ensi kaudella, eikä hän todennäköisesti ole vielä päättänyt asiasta, sillä vapaiden agenttien markkinointikausi on vasta alkanut. NBA.comin mukaan Golden State Warriors on yksi vaihtoehto, koska Warriorsin laitahyökkääjä Draymond Green ei ole vielä päättänyt tulevaisuudestaan.
