Päivä (alle 24 tuntia) sen jälkeen, kun hän oli julkaissut liikuttavan kirjeen isänsä muistoksi, Leo Messi palasi kentälle Inter Miamin riveissä vaihdosta Leagues Cup -ottelun toisen puoliajan alussa, mutta Miami hävisi Leónille 3–2 ja putosi kilpailusta.
Kun Messi astui kentälle, hän sai valtavat suosionosoitukset Nu-stadionin yleisöltä Miamissa, vaikka kotijoukkue hävisikin meksikolaisjoukkueelle.
Miami hävisi myös 1–2 Monterreylle toisessa Leagues Cup -ottelussa ilman Messiä ja voitti kilpailun ensimmäisen ottelunsa San Luisia vastaan 4–2 Messin kahdella maalilla, jotka olivat hänen ensimmäiset maalinsa MM-finaalin jälkeen.
Inter Miami palaa sunnuntaina tavalliseen MLS-otteluohjelmaan ottelussa Nashvillea vastaan.
Leagues Cup on vuonna 2019 perustettu kilpailu, jossa kohtaavat Yhdysvaltojen ja Kanadan MLS-joukkueet sekä Meksikon Liga MX -joukkueet. Se koostuu lyhyestä lohkovaiheesta, jota seuraavat pudotuspelit ja finaalit, ja tämä on ensimmäinen kerta, kun Inter Miami ei ole päässyt pudotuspeleihin sen jälkeen, kun kilpailua laajennettiin vuonna 2023 – samana vuonna, jolloin Messi saapui MLS:ään (Miami voitti lopulta ensimmäisen ja ainoan tittelinsä kilpailussa vuonna 2023, turnauksessa, jota kritisoidaan usein jalkapallokalenterin ruuhkauttamisesta).
Messi vihjasi pian tapahtuvasta uran lopettamisesta isänsä kuoleman jälkeen. ”En tiedä, mitä teen ilman sinua, en tiedä, miten voin jatkaa. Olen vain pelannut jalkapalloa, ja nyt epäilen vakavasti, pystynkö jatkamaan sitä enää kauan”, Messi kirjoitti.
