Maanantain pettymyksen jälkeen, jolloin kaikki neljä ottelua päättyivät tasapeliin, tiistai oli päivä, jolloin MM-kisat 2026 vihdoin räjähtivät käyntiin. Päivän neljässä ottelussa nähtiin neljä murskavoittoa: Ranska voitti Senegalin 3–1, Norja voitti Irakin 4–1, Argentiina voitti Algerian 3–0 ja Itävalta voitti Jordanian 3–1. Se oli myös päivä, jolloin tähdet loistivat: Mbappé teki kaksi maalia, Haaland teki kaksi maalia... ja sitten Leo Messi teki kolme maalia Algeriaa vastaan.
Messin historiallinen suoritus – hänen ensimmäinen hattutemppunsa MM-kisoissa ja kaikkien aikojen vanhin pelaaja 38-vuotiaana, joka täyttää 39 vuotta seitsemän päivän kuluttua – otti ennätyksen Cristiano Ronaldolta ja tarkoittaa myös sitä, että hän on nyt tasapisteissä kaikkien aikojen MM-maalintekijöiden listan kärjessä, 16 maalia kuudessa MM-turnauksessa, mikä vastaa saksalaisen Miroslav Klosen maalimäärää.
Messi teki kolme maalia Luca Zidanen, Algerian valmentajan ja Zinedine Zidanen pojan, vartioimasta maalista, mutta ottelussa syntyi suuri kiista 30. minuutilla, kun Messi oli tehnyt yhden maalin ja astui Aissa Mandin vasemman jalan sääreen. Monet väittävät, että tilanteesta olisi pitänyt seurata punainen kortti, mutta sen enempää erotuomari Szymon Marciniak kuin VAR-järjestelmäkään eivät puuttuneet asiaan.
Kosketus on selvä, mutta Fox Sportsin asiantuntija Thierry Henry totesi, ettei kyseessä ollut punaisen kortin tilanne, koska tahallisuutta ei ollut. "Kun katsot tilannetta uudelleen, näet selvästi, että Lionel Messi keskittyy palloon ja yrittää tehdä jalkapalloliikettä, eikä yritä satuttaa ketään. Kyllä, kosketusta on. Kyllä, se näyttää hankalalta. Mutta kaikki törmäykset eivät johda punaiseen korttiin."
Mitä mieltä olet? Olisiko Messille pitänyt antaa punainen kortti tästä tilanteesta Mandia vastaan?
