Kun NBA:n runkosarjan loppuun on jäljellä vain kolme ottelua, Los Angeles Lakers tarvitsee jokaisen mahdollisen voiton säilyttääkseen paikkansa pudotuspeleissä. Kunkin konferenssin kuusi parasta joukkuetta pääsevät automaattisesti pudotuspeleihin, kun taas seitsemänneksi ja kahdeksanneksi sijoittuneet pelaavat pudotuspeleissä. Ja eilinen ilta oli dramaattinen Los Angeles Lakersille, kun se hävisi 136-120 Oklahoma City Thunderille.
Kyse ei ollut vain häviämisestä, vaan siitä, miten he hävisivät. Vain kaksi päivää aiemmin Lakers oli voittanut Thunderin 126-99. He toivoivat saavansa kaksi voittoa peräkkäin lännen parasta joukkuetta vastaan - Thunderilla on 65 voittoa ja 14 tappiota, Lakersilla 48-31 - mutta Luka Doncicin ulosajo neljännen neljänneksen alussa kavensi mahdollisuutta.
Lakers-fanit ovat tänään hyvin vihaisia, koska Doncic kärsi ensimmäisen ulosajonsa Lakersissa kahden teknisen virheen jälkeen, mutta ei siksi, että pelissä olisi tapahtunut mitään, vaan siksi, että "hän osoitti kirosanoja pelin toimitsijaa kohtaan", kuten miehistön päällikkö Tony Brothers sanoi otteluraportissa. "Hän katsoi suoraan virkailijaan ja käytti vulgaaria kieltä."
Doncic kuitenkin kiistää sen ja sanoo puhuneensa sen sijaan katsojalle. Ilmeisesti katsoja oli sanonut Doncicille, että "hän oli lyhyt ja hän missasi sen", ESPN:n toimittaja sai selville. "En ole koskaan saanut fania ulos, ei koskaan, mutta jos aiot puhua, aion puhua takaisin kuten aina. Sillä ei ollut mitään tekemistä tuomarin kanssa", Doncic sanoi ottelun jälkeen ( NY Postin kautta).
Doncic heitettiin ulos, kun Lakers oli parhaassa kunnossaan, ja tulostaulu näytti 108-107 Los Angelesin joukkueen hyväksi. Hän oli tehnyt 23 pistettä ennen kuin hänet erotettiin, mutta kun hän lähti, Thunder ei antanut Lakersille mitään mahdollisuuksia, ja Thunder teki loppuottelussa 24-8.
