Luke Donald saattaa vielä palata Euroopan joukkueen kapteeniksi vuoden 2027 Ryder Cupiin
Donaldia on kutsuttu kaikkien aikojen parhaaksi eurooppalaiseksi valmentajaksi puolustettuaan titteliä viime viikonloppuna, ja hän saattaa vielä pyrkiä johtamaan joukkuetta Irlannissa kahden vuoden kuluttua.
Vedonvälittäjät ja asiantuntijat näyttivät olevan yhtä mieltä siitä, että vaikka Euroopan joukkue voitti Ryder Cupin vuonna 2023 Italiassa, se ei pystyisi puolustamaan titteliään New Yorkissa vuonna 2025 järjestettävässä turnauksessa. Menneenä viikonloppuna nuo ennusteet osoittautuivat kuitenkin epätarkoiksi, sillä kahden ensimmäisen päivän jälkeen Team Europe johti turnausta valtavasti ja piti pokaalia jälleen kerran käsissään.
Viimeisenä päivänä amerikkalaiset kuitenkin taistelivat hyvin, ja vaikka he olivat seitsemän pistettä jäljessä (Team Europe tarvitsi vain 14 kokonaispistettä säilyttääkseen pokaalin ja aloitti sunnuntain 12 pisteellä...), amerikkalaiset jatkoivat otteluidensa voittamista, ja lopulta turnauksen lopputulos oli tasainen. Team Europe kuitenkin selviytyi ja voitti paineen, eikä vain säilyttänyt pokaalia vaan voitti myös Ryder Cup -kilpailun. Luke Donaldin kapteenina toiminut 12 pelaajan joukkue nimettiin näin toistamiseen mestariksi.
Kysymys kuuluukin, voiko Team Europe tulla back-to-back-to-back-mestariksi vuonna 2027, kun Ryder Cup palaa Eurooppaan Irlannissa järjestettävään tapahtumaan. Se on kotikenttäetu, mutta onko joukkueen kapteenina sama mies, jota monet pitävät parhaana koskaan?
Donald puhui Sky Sportsin kanssa, jossa hän jätti oven auki vielä yhdelle kaudelle joukkueen valmentajana ja selitti seuraavaa :
"En aio koskaan sulkea sitä [vuoden 2027 kapteenuutta] pois juuri nyt. Tarvitsen aikaa käsitellä asiaa. Kuten kaikessa, mitä teen, käyn läpi yksityiskohtaisesti, mikä on haaste ja mitä on edessä.
"Monet ihmiset ajattelivat, että olin hullu, kun lähdin toista kertaa. Miksi juuri nyt? Kun kaikki meni hyvin Roomassa, kävelin vain voittajana pois, mutta nyt olen ilmeisesti voittanut sekä kotona että vieraissa - se on aika erikoista."
Toinen kysymys on se, ketkä pelaajat valitaan Team Europen joukkueeseen ja tuoko kapteeni takaisin samat 12 pelaajaa, jotka aloittivat myös vuosina 2023 ja 2025. Lisäksi, kuka on Team American valmentaja nyt, kun Keegan Bradley on hävinnyt kaksi kertaa peräkkäin vieraissa ja kotimaassa?
