Vuoden 2025 ensimmäinen Grand Slam -finaali on jo tarjonnut meille valtavan yllätyksen. Aryan Sabalenka, maailmanlistan ykkönen ja Australian avointen kahden viimeisen painoksen voittaja, ei ole onnistunut tekemään hattutemppua ja hävinnyt Madison Keysille, joka ennen tätä finaalia oli WTA-rankingissa sijalla 19 (hän on nyt seitsemäs), eikä ollut koskaan aiemmin voittanut majoria.
Keysistä, joka täyttää ensi kuussa 30 vuotta, tuli yksi kaikkien aikojen nuorimmista pelaajista, joka on voittanut WTA Tour -tason ottelun 14-vuotiaana. Hänen uransa on kuitenkin ollut vuoristorataa, sillä hän sijoittui kaikkien aikojen korkeimmalle sijalle 7 vuonna 2016 (sama sijoitus kuin nyt), mutta putosi 50 parhaan joukosta loukkaantumisten vuoksi.
Tänään toisessa Grand Slam -finaalissaan (ensimmäinen oli US Open 2017, jossa hän hävisi Sloane Stephensille) Keys on voittanut Aryna Sabalenkan 6-3, 2-6, 7-5. Se ei ole ollut helppo tie, sillä aiemmin Keys joutui voittamaan maailman nro 2 Iga Swiatekin.
Tulos oli ehkä odottamaton: viidessä edellisessä kohtaamisessaan Sabalenka oli voittanut neljä, mukaan lukien sydäntä säkenöivät 0-6, 7-6(1), 7-6(5) vuoden 2023 US Openin välierissä. Keysin voitto osoittaa, ettei koskaan ole liian myöhäistä yrittää: WTA Tourin mukaan Keysistä on tullut avoimen aikakauden neljänneksi vanhin ensikertalainen Slam-mestari ja pisin ero kahden ensimmäisen Slam-finaalin välillä (2017–2025).
"Oli varmasti hieman turhautumista, koska olin niin lähellä saavuttaa jotain hullua", sanoi Sabalenka syleiltyään Keysiä ja päästi turhautumisensa mailan murskaamiseen. Hän kertoi myöhemmin, että "Se on ehdottomasti todella vaikeaa. Seisoin siinä ja olin vain: 'OK, c'mon, olet ollut hänen asemassaan. Hän ansaitsee sen. Hän oli parempi pelaaja kuin sinä."
