Naton pääsihteeri Mark Rutte on antanut EU:n lainsäätäjille tylyn viestin, jossa hän varoittaa, että Eurooppa ei pystyisi puolustamaan itseään ilman Yhdysvaltoja ja joutuisi maksamaan valtavia kustannuksia, jos se yrittäisi. Euroopan parlamentissa puhuessaan Rutte torjui ajatuksen strategisesta itsenäisyydestä ja sanoi, että kaikkien, jotka uskovat Euroopan voivan puolustaa itseään, pitäisi "jatkaa unelmointia".
Rutte väitti, että Yhdysvaltain sotilaallisen tuen korvaaminen edellyttäisi Euroopan maiden puolustusmenojen nostamista ennennäkemättömälle tasolle, mahdollisesti lähelle 10 prosenttia BKT:stä. Hän lisäsi, että Euroopan olisi myös kehitettävä omia ydinasevalmiuksiaan, ja kuvaili taloudellisen taakan olevan "miljardeja ja miljardeja euroja". Huolimatta Yhdysvaltojen maailmanlaajuisten prioriteettien siirtymisestä hän vakuutti, että Yhdysvalloilla on aina vahva sotilaallinen läsnäolo Euroopassa.
Presidentti Donald Trumpin viimeaikaisten kommenttien aiheuttamia jännitteitä käsitellessään Rutte puolusti omaa ylistystään Yhdysvaltain johtajan roolista Nato-liittolaisten patistamisessa lisäämään puolustusbudjetteja. Hän sanoi, että edistystä liittouman menotavoitteiden saavuttamisessa ei olisi tapahtunut ilman Washingtonin jatkuvaa painostusta, vaikka sävy onkin huolestuttanut Euroopan pääkaupunkeja.
Ukrainan osalta Rutte varoitti, että maalla on edessään ankarin talvi vuosiin, ja ilmapuolustusjärjestelmät ovat yhä tiukemmalla, kun torjuntaohjusten varastot ehtyvät. Hän kehotti EU:n hallituksia osoittamaan joustavuutta ja jakamaan resursseja ja korosti, että viivytyksillä voi olla hengenvaarallisia seurauksia, koska Venäjän hyökkäykset kohdistuvat edelleen energiainfrastruktuuriin.
Rutte varoitti myös yrityksistä rakentaa vaihtoehtoisia eurooppalaisia turvallisuusrakenteita Naton ulkopuolelle ja sanoi, että tällainen pirstoutuminen heikentäisi kollektiivista puolustusta ja hyödyttäisi lopulta Moskovaa. Hän totesi lopuksi, että Eurooppa on edelleen vahvasti riippuvainen transatlanttisesta liitosta, vaikka se pyrkii vahvistamaan omia sotilaallisia voimavarojaan...
