Yksi Formula 1:n kuumimmista puheenaiheista viime aikoina on ollut, mitä Mercedekselle ja ensi vuonna sopimuksensa päättävälle George Russellille tapahtuisi huhujen keskellä, joiden mukaan brittitiimi olisi kiinnostunut Max Verstappenista, minkä hollantilaiskuljettaja kiisti useaan otteeseen toimittajien vaatimuksesta huolimatta. No, nyt se on virallista: George Russell ja Kimi Antonelli ovat heidän kuljettajansa ensi vuonna, ilman muutoksia.
"Olen todella ylpeä siitä, että jatkamme matkaamme yhdessä. Ensi vuosi on kymmenes sen jälkeen, kun allekirjoitin sopimuksen Mercedeksen kanssa vuonna 2017", Russell sanoi. "Tämä on ollut pitkä ja menestyksekäs kumppanuus tiimin kanssa tähän mennessä, enkä malta odottaa, mitä edessä on, erityisesti kun ensi vuonna aloitamme yhden suurimmista sääntömuutoksista lajin historiassa."
Kuljettajien mestaruussarjassa tänä vuonna neljänneksi sijoittunut ja kaksi kilpailua, joista viimeisin Singaporessa, voittanut Russell on tehnyt uuden sopimuksen, ja myös tulokas Antonelli, joka onnistui nousemaan Kanadassa Formula 1 -historian nuorimmaksi palkintokorokkeelle, jatkaa. Molemmat ovat Mercedeksen nuorisoakatemian tuotteita.
Jos se kesti niin kauan, se johtui vain siitä, että he halusivat "hoitaa neuvottelut kunnolla", Toto Wolff sanoi tänään ja kiisti jälleen kerran spekulaatiot. "Keskitymme nyt vuoden kuuteen viimeiseen kilpailuun, kun taistelemme konepäälliköiden sarjan kakkossijasta, ja eteenpäin kohti vuotta 2026 ja uutta aikakautta F1:ssä."
