Kaikki uskovat tietävänsä Michael Jacksonin tarinan. Köyhä, musikaalinen poika nousee veljiensä kanssa varhaiseen menestykseen, irtautuu pesueesta ja nousee kokonaan uudenlaiseen kukoistukseen ennennäkemättömän menestyneellä soolouralla, joka kuitenkin sitten kompuroi tähden kärsiessä toistuvista skandaaleista ja päättyy epämääräisissä olosuhteissa. Kaikessa lyhykäisyydessäänhän tarina on tässä, mutta kuten dokumentti osoittaa yli kahden ja puolen tunnin kestollaan, sen voi kertoa myös aavistuksen yksityiskohtaisemmin.
Hyviä dokumentteja määrittelee yleensä ainakin pyrkimys tietynlaiseen objektiivisuuteen, ja osassa parhaista niiden tekijät eivät esiinny ruudulla ollenkaan. Tässä tapauksessa tilanne on päinvastainen, eikä dokumentin tuottaja Gest epäröi tuoda omaa olemustaan tai mielipiteitään ruudulle. Myös muiden haastateltavien materiaaleista on epäilemättä valikoitu yhteensopiva kokonaisuus.
En nyt mene kutsumaan Life of an Iconia vääristelyksi, siinä kuitenkin haastatellaan Michael Jacksonin perhettä, tämän manageria, elämänkerran kirjoittajaa, ystäviä, tuttavia, sekä muita taiteilijoita, mutta heitä kaikkia yhdistää selkeä, positiivinen kuva popin kuninkaasta, joskaan ei aina toisistaan. Jacksonia itseään nähdään ehkä yllättävänkin vähän. Hän on läsnä lähinnä äänenä tai esiintymässä vanhoissa konserttitaltioinneissa. Sen sijaan Gest on valmis kuvailemaan edesmennyttä ystäväänsä joka käänteessä, painottaen tämän hyveitä ja heteroseksuaalisuutta.
Siinä missä Martin Bashirin shokkidokumentti Michael Jacksonista oli tuomitseva, on Life of an Icon selkeästi puolustuksen puheenvuoro jossa kerrotaan tähdestä joka luotti liikaa ihmisiin ja sai sitten kärsiä tämän vuoksi. Sen paras ansio lienee todistaa kuinka vaikeaa Jacksonista on tehdä puolueetonta dokumenttia, ainakaan jos pyrkimys on päästä yhtään pintaa syvemmälle.
Ekstroja Blu-rayllä on näennäisesti runsaasti, mutta 90 minuuttia "lisähaastatteluja" kutistuu käsiin hyvin nopeasti, koska se käsittää paljon myös dokumentissa jo nähtyä materiaalia.