Vaikka useimmat eurooppalaiset jalkapallofanit odottavat innokkaasti lauantain Mestarien liigan finaalia PSG:n ja Interin välillä, toinen suuri jalkapallo-ottelu pelataan lauantaina 31. toukokuuta BMO-stadionilla Los Angelesissa: "play-in" Los Angeles FC ja Club América. Seura, jolla on tuskin seitsemän vuoden historia (LA FC:n avauskausi oli 2018, ja se voitti MLS:n kannattajakilven vuonna 2019) yhtä Meksikon liigan perustajaa vastaan 108 vuotta sitten.
Ja miksi ne törmäävät? Koska yksi heistä liittyy seurajoukkueiden MM-kisoihin ensi kuussa. He korvaavat Club Leónin, joka hylättiin maaliskuussa, koska sen omisti Grupo Pachuca, joka omistaa myös Pachucan, joukkueen, joka myös osallistuu kilpailuun. FIFA vastustaa moniomistusta, ja tässä tapauksessa kahden osallistuvan seuran omistaminen voi aiheuttaa eturistiriitoja. Vastalauseistaan huolimatta FIFA hylkäsi Club Leónin, joka oli päässyt kilpailuun urheilullisin ansioin (León voitti CONCACAF Champions Cupin vuonna 2023 - Pachuca voitti vuonna 2024).
Löytääkseen korvaavan FIFA valitsi Club Américan, joka on FIFA:n seurajoukkueiden maailmanmestaruuskilpailujen rankingin kärkijoukkue vuonna 2024 järjestetyn CONCACAF Champions Cupin päätteeksi; ja LAFC, joka sijoittui toiseksi vuoden 2023 CONCACAF:n Mestarien liigassa, hävisi Leónille.
Voittaja liittyy D-lohkoon, joka sijoittuu äskettäin konferenssiliigan mestaria Chelseaa, Flamengon ja Espérance Sportive de Tunisian rinnalle. Ottelu pelataan klo 19.30 paikallista aikaa Los Angelesissa 31. toukokuuta (se olisi 4.00 1. kesäkuuta CEST, 3.00 Britannian kesäaikaa), joten sunnuntaina kerromme sinulle, kuka kohtaa Chelsean 16. kesäkuuta.
