UEFA on debytoinut uuden muodon Mestarien liigassa tänä vuonna. Tämä antaa useammille joukkueille mahdollisuuden osallistua (36 32:n sijaan) ja lisää pelejä upouudella pudotuspelivaiheella ennen 16:n kierrosta, jossa joukkueet sijoittuvat sijoille 9-24 uudessa liigavaiheessa, joka korvaa lohkovaiheen.
Tähän mennessä kaikki joukkueet ovat ylittäneet liigavaiheen puolivälin, ja palaset alkavat loksahdella paikoilleen.
Viisi joukkuetta on voittamattomia ja niillä on suurimmat mahdollisuudet sijoittua 8 parhaan joukkoon (mikä säästäisi heidät pudotuspelivaiheelta), ja viisi joukkuetta on hävinnyt kaikki ottelunsa, mikä antaa heille hyvin vähän toivoa selviytymisestä (sijoille 25-36 sijoittuneet putoavat kokonaan ilman Eurooppa-liigan turvaverkkoa).
Jäljellä olevien neljän ottelupäivän aikana voi kuitenkin tapahtua melkein mitä tahansa. Näin sanoo data-analyytikko Opta, joka on ennustanut, kuinka monta pistettä joukkueet tarvitsevat päästäkseen seuraavalle kierrokselle.
Ilman ennakkotapauksia jotkut fanit ovat olleet huolissaan kilpailun alusta lähtien, kuinka monta pistettä heidän joukkueensa tarvitsevat selviytyäkseen tästä vaiheesta. Ja 50 000 simulaation suorittamisen jälkeen tulokset sanovat, että 10 pistettä riittää 24 parhaan joukkoon pääsyyn 99 prosentissa tapauksista.
Jos joukkueesi päätyy 9 pisteeseen, heillä olisi 69 %:n mahdollisuudet päästä 24 parhaan joukkoon, mutta vain 8 pisteellä mahdollisuudet ovat pienet: 16 %.
Suuremmat joukkueet pyrkivät todennäköisesti vaikeimpaan: sijoittumaan 8 parhaan joukkoon, mikä säästäisi heidät ensimmäiseltä pudotuspelivaiheelta. Parhaiden joukkoon pääsemiseksi 16 pistettä riittäisi 98 prosentissa simulaatioista.
15 pistettä antaisi heille 73 %:n todennäköisyyden, joten tämä on luku, jota jotkut Euroopan suurimmista joukkueista todennäköisesti ajattelevat tällä hetkellä.
Manchester Cityn, Juventuksen, Arenalin, Bayernin, Real Madridin, Milanon ja Atlético de Madridin kaltaisilla joukkueilla on seitsemän tai kuusi pistettä. Kun kaksitoista pistettä on vielä vaakalaudalla, on todennäköistä, että he pääsevät pudotuspelivaiheeseen, mutta yhden taulukon kahdeksasta parhaasta paikasta ansaitseminen on erittäin kova taistelu... Ja maalikeskiarvo on todennäköisesti erittäin tärkeä tasapelissä.