Major League Soccer, Yhdysvaltojen ja Kanadan kasvava jalkapallo-/jalkapallokilpailu, kokee valtavan muutoksen vuonna 2027: aikataulujen muuttaminen mukauttamaan sitä eurooppalaisten jalkapallokilpailujen kanssa kalenterissa. Tällä hetkellä ja liigan perustamisesta vuonna 1993 lähtien jokainen MLS-kausi noudattaa kalenterivuotta, jolloin runkosarja alkaa helmikuun lopussa ja päättyy lokakuussa, minkä jälkeen pudotuspelit, konferenssifinaalit ja MLS Cup jatkuvat joulukuuhun asti.
Tällä kaudella konferenssifinaalit pelataan marraskuun lopussa ja MLS Cup 6. joulukuuta. Tämä formaatti ei kuitenkaan kestä kauan: MLS muuttaa sitä vuonna 2027 ja yhdenmukaistaa sen eurooppalaisten kilpailujen kanssa: se alkaa loppukesästä ja päättyy keväällä.
MLS-kausi 2026 jatkuu normaalisti, mutta kausi 2027 lyhenee: vain 14 ottelua runkosarjassa, pudotuspeleissä ja MLS Cupissa helmikuun ja toukokuun 2027 välillä.
Sitä seuraa ensimmäinen MLS-kausi päivitetyllä aikataululla: runkosarja alkaa heinäkuun 2027 puolivälistä ja päättyy toukokuun 2028 lopussa, pudotuspelit ja MLS Cup mukaan lukien.
Siinä on keskitalven tauko joulukuun puolivälistä helmikuun alkuun, tammikuussa ei pelata lainkaan. Talven vaikeiden sääolosuhteiden vuoksi joissakin osissa Pohjois-Amerikkaa he "rajoittavat kotipäiviä pohjoisilla markkinoilla joulukuun ja helmikuun aikana".
Miksi MLS muutti aikatauluaan?
Muutos johtuu useista syistä, lähinnä siitä, että he haluavat olla samassa linjassa Euroopan suurten jalkapalloliigojen kanssa, mikä voi tietysti lisätä katsojamääriä, mutta myös parantaa läsnäoloa kesän siirtoikkunassa, sekä vähentää päivämääräkonflikteja FIFA:n kanssa. Son Heung-min, MLS:n vuoden suurin sopimus, joutui liittymään Los Angeles FC:hen kesken kauden, sillä hän lähti, kun Tottenham Hotspurin kausi päättyi.
Toukokuussa pelattavat pudotuspelit toisivat paremmat katsojaluvut, koska kotimaan urheilukalenteri on vähemmän täynnä ja sää on leudompi. Tällä hetkellä MLS:n pudotuspelit marras- ja joulukuussa törmäävät NFL- ja yliopistojalkapallokausiin.
Muutosta ei tehty kevyesti: sitä edelsi kaksi vuotta kestävä palautteen kerääminen omistajilta, pelaajilta, johtajilta, liitoilta ja faneilta. Tulos? 92 prosenttia katsojista kannatti muutosta.
