Miksi Vinícius Júnior ei voittanut Ballon d'Oria, vaikka hän näytti olevan vahvin ehdokas? Lehdistö (ja enimmäkseen espanjalainen lehdistö) on kuukausien ajan antanut Real Madridin ja heidän faniensa ymmärtää, että voitto oli jo varma, mutta lopulta hän sijoittui toiseksi, kun Rodri ja Aitana korjasivat potin Ballon d'Orin seremoniassa, jota leimaa Real Madridia koskeva boikotti.
Real Madridille tämä on epäkunnioitusta seuraa kohtaan, yksi tiedottaja sanoi El País -medialle. Vini Jr.:ää lähellä olevat lähteet sanovat, että hän on hyvin vihainen (hän perui juhlat, joissa Niken piti ilmoittaa uusista Nike Special Edition -lenkkareista - sama merkki edustaa myös Rodria), ja julkaisi myöhemmin Twitterissä viestin: "Teen saman suorituksen vaikka kymmenen kertaa, jos minun täytyy. He eivät ole valmiita."
Mutta mikä johti siihen, että Rodri valittiin Vinin sijaan? Päätöksen taustalla näyttää olevan kaksi pääasiallista syytä. Yksi niistä on puhtaasti urheilullinen: hän oli loistava Real Madridissa, avainpelaaja LaLigan ja Mestarien liigan voitoissa, mutta ei niinkään CONMEBOL Copa Américassa, jossa Brasilia hävisi puolivälieränsä.
Toisaalta Manchester City hävisi Mestarien liigan Real Madridille, mutta voitti Valioliigan, ja Rodri auttoi Espanjan UEFA Euro Cupiin, mutta silti hänet valittiin parhaaksi pelaajaksi. Saavutettujen voittojen suhteen he ovat kuitenkin samalla viivalla.
Seuraavaksi tarkastellaan reilun pelin ominaisuuksia ja tyyliä kentällä. Tämä on yksi osa-alue kolmesta pääkriteeristä, jota France Football pyytää äänestäjiä harkitsemaan. On tunnettua, että Vini Jr:n kentällä osoittama asenne ei ole kovin mallikelpoista, sillä hänet nähdään usein riitelemässä ja provosoimassa vastustajia. On myös reilua sanoa, että monet kilpailijat käyttävät hyväkseen Vinin temperamenttia ja yrittävät aktiivisesti ärsyttää häntä. Hän kärsii toisinaan myös monista rasistisista loukkauksista, mutta jotkut arvostelijat väittävät, että hän on noussut epäoikeudenmukaisuuden puolestapuhujaksi ja he ovat sen takia lisänneet loukkausten määrää häntä kohtaan.
Tuloksena on noidankehä, josta 24-vuotias pelaaja ei ehkä voi koskaan lähteä, sillä monet fanit, samaten kuin vihaajat ruokkivat hänen egoaan ja antavat ylimielisyyden varjostaa hänen lahjakkuuttaan. Rodri puolestaan on pelaaja, jota kaikki ihailevat hänen kovan työmoraalinsa ja nöyryytensä ansiosta, joka piilottaa hänet yleisöltä paljon paremmin.
Real Madrid kuitenkin uskoo, että seuraa vastaan "boikotoidaan", mikä heidän mielestään oikeuttaa boikotoimaan seremoniaa, vaikka joukkue voitti silti parhaan seuran ja parhaan valmentajan palkinnot. Valmentaja Ancelotti juhli Ballon d'Or -palkintoaan kaikkien aikojen lakonisimmalla twiitillä, sillä hän omisti sen Vinille ja Carvajalille, ja kertoi, että hänen joukkueellaan oli 4 pelaajaa 10 parhaan joukossa.
"Todellinen virhe ei ollut se, että sitä ei annettu Vinille, vaan samoilla kriteereillä he eivät antaneet sitä Carvajalille", sanoi El Paísin tiedottaja. Jos on kysymys titteleiden lisäämisestä, Carvajalilla oli enemmän saavutuksia kuin kenelläkään (LaLiga, Mestarien liiga ja Euro Cup) ja hän teki maalin jopa Mestarien liigan finaalissa. "Dani tiesi, ettei hänellä ollut realistista mahdollisuutta voittaa, mutta nyt hän on se, jota todella loukattiin."
Vaikka Real Madrid ei osoita suoraan sormella, on selvää, että he uskovat kaiken olevan palkintoja hallinnoivan UEFA:n järjestämä salaliitto. Tämän vuoden espanjalainen äänestäjä Alfredo Relaño hylkää tämän teorian, vaikka hän äänesti Vinin puolesta Rodrin sijaan, ja espanjalaisen radioaseman, COPE:n haastattelussa hän selitti, että äänet ovat puhtaita eikä niitä anneta tilattuina.
"Olen jopa nähnyt sanomalehtien kansissa, että Vinícius olisi voittaja jo ennen kuin olin äänestänyt itse", hän kertoi. Hän selitti, että vain 100 toimittajaa saa äänestää, yksi kustakin maasta, ja äänestykset päättyivät 30. syyskuuta.
Hän kertoi myös, että tiedot siitä, ketkä pelaajat äänestivät kutakin toimittajaa, julkistetaan muutamaa päivää myöhemmin. Kuka tahansa voi tehdä näistä laskelman myöhemmin.
Aina voidaan riidellä, onko Ballon d'Orin kaltaisella palkinnolla, joka yksilöi joukkuelajin, antamisessa kovinkaan paljon järkeä. France Football lisää joka vuosi uusia luokkia (paras valmentaja debytoi tänä vuonna, paras seura lisättiin kolme vuotta sitten), ja humanitäärisistä syistä Jenni Hermoso voitti Sokrates-palkinnon taistelustaan jalkapallon tasa-arvon puolesta - saman palkinnon, jonka Vini voitti viime vuonna. Ei ole kuitenkaan mitään todisteita siitä, että valintoja olisi peukaloitu.
Lisäksi UEFA, jonka kanssa Real Madrid on riidoissa Super League -tapauksen takia, on vain sponsoroinut tapahtumaa. Toisin sanoen mikään salaliitto tiettyä seuraa tai pelaajaa vastaan ei tule kysymykseen: jos Rodri voitti, se johtuu siitä, että useimmat toimittajat pitivät häntä parempana kuin Vini.