NASA harkitsee ennenaikaista paluuta ISS:ltä astronautin lääketieteellisen huolen jälkeen

NASA arvioi mahdollisuutta keskeyttää tehtävä Kansainvälisellä avaruusasemalla sen jälkeen, kun yhdelle miehistön jäsenelle ilmaantui tarkemmin määrittelemätön lääketieteellinen ongelma, joka sai viraston perumaan suunnitellun avaruuskävelyn.

Avaruusjärjestö kertoi astronautin tilan olevan vakaa ja korosti, että kaikkia vaihtoehtoja tutkitaan, mukaan lukien Crew-11-operaation aikainen paluu, mikä on harvinaista mutta ei ennennäkemätöntä NASAn toiminnassa.

Huoli nousi esiin keskiviikkona iltapäivällä, minkä vuoksi NASA perui 6,5 tuntia kestäneen avaruuskävelyn, joka komentaja Mike Fincken ja lentokonemekaanikko Zena Cardmanin oli määrä tehdä. Tehtävään olisi kuulunut ulkoisen laitteiston asentaminen kiertävään laboratorioon.

Elokuussa laukaistuun Crew-11:een kuuluu kaksi yhdysvaltalaista astronauttia, japanilainen astronautti ja venäläinen kosmonautti, ja sen oli alun perin määrä palata Maahan toukokuun tienoilla. ISS:llä työskentelevät astronautit kiertävät tavallisesti kuudesta kahdeksaan kuukautta, ja heillä on kiertoradalla ollessaan käytettävissään rajallinen määrä lääketieteellisiä resursseja.

Astronauttien lääketieteellisistä ongelmista keskustellaan harvoin julkisesti, mikä johtuu NASAn pitkäaikaisesta politiikasta suojella miehistön yksityisyyttä. Vaikka avaruuskävelyt ovat rutiininomaisia, ne ovat fyysisesti vaativia ja niihin liittyy riskejä, minkä vuoksi miehistön terveys on kriittinen tekijä tehtäviä suunniteltaessa.