Vuosi on kulunut ensimmäisistä kitkista, Espanjan kieltäytymisestä noudattamasta Trumpin asettamaa puolustustavoitetta ja maan sitoutumisesta Naton velvoitteisiin. Nyt tilanne on käytännössä rauhoittunut, sillä Yhdysvallat yrittää jättää taakseen Espanjan kanssa Iranin vuoksi syntyneen kiistan, vaikka se on edelleen tyytymätön Madridiin. Yhdysvaltain NATO-suurlähettiläs Matthew Whitaker sanoi, ettei Trumpin ja Pedro Sánchezin välillä odoteta vastakkainasettelua ensi viikolla Ankarassa järjestettävässä NATO-huippukokouksessa, elDiario raportoi. Hän lisäsi kuitenkin, että Washington on edelleen pettynyt Espanjaan tukikohtien ja ylilento-oikeuksien suhteen ”Epic Fury” -operaation aikana sekä sen kieltäytymisestä sitoutumaan toteuttamiskelpoiseen suunnitelmaan puolustusmenojen nostamiseksi 5 prosenttiin BKT:stä.
Washington näyttää kuitenkin osittain hyväksyvän Espanjan väitteen, jonka mukaan valmiudet ovat tärkeämpiä kuin pelkkä rahankäyttö. Whitaker totesi, että keskeinen kysymys ei ole enää pelkästään se, kuinka paljon rahaa liittolaiset käyttävät, vaan mitä sotilaallisia valmiuksia ne tosiasiassa tuottavat. Tämä on paljon lähempänä Espanjan kantaa, jonka mukaan maa voi saavuttaa Naton valmiustavoitteet ilman, että se saavuttaa 5 prosentin menotavoitetta.
Yhdysvallat haluaa kuitenkin edelleen, että Eurooppa lisää puolustusmenojaan, mutta ei protektionististen muurien takana. Whitaker varoitti – kuten Trump aiemmin – että Washington palkitsee tavoitteet saavuttavat liittolaiset ja pitää paineita yllä muille. Samalla se kehottaa EU:ta vähentämään suojalausekkeita, jotka saattaisivat sulkea yhdysvaltalaiset yritykset sopimusten ulkopuolelle.
