NBA:n pudotuspeleissä kauden tasaisin joukkue, joka voittaa enemmän kertoja kuukausien aikana, ei aina voita tai pääse finaaliin, mikä varmasti lisää jännitystä kilpailuun ja jälkikauteen, mutta joka voi joskus tuntua epäreilulta. Läntisessä konferenssissa kaudella 2024/25 tapahtui kuitenkin näin: Oklahoma City Thunder on ollut huomattavasti parempi kuin mikään muu franchising, sillä sen ennätys on 68 voittoa ja 14 tappiota. Vain idässä oleva Cleveland Cavaliers oli lähellä (64/18), mutta se putosi konferenssin välierissä Indiana Pacersille, joka voi olla Thunderin kilpailija finaalissa.
Oklahoma City on säilyttänyt tasonsa pudotuspeleissä ja päässyt ensimmäiseen finaaliinsa 13 vuoteen: se hävisi Miami Heatille vuonna 2012. Thunder on voittanut kehän vain kerran, vuonna 1979. Runkosarjan MVP:ksi nimetyn Shai Gilgeous-Alexanderin myötä he ovat suosikkeja mestaruuteen.
Pacers vai Knicks: toinen NBA-finalisti on vielä päättämättä
Lännen toiseksi paras joukkue, Houston Rockets, oli paljon huonompi (52 voittoa ja 30 tappiota). Konferenssifinaaleissa he pudottivat Minnesota Timberwolvesin (49/33) 4-1, sinetöivät lippunsa finaaliin murskauksella (124-94) ja kirjoittivat nimensä historiaan vasta neljäntenä NBA:n historiassa, joka on voittanut 80 kertaa ennen finaaleja (68 runkosarjassa ja 12 pudotuspeleissä, joissa he pudottivat Memphisin, Denver Nuggetsin, ja Timberwolves.
Heidän kilpailijansa on vielä ratkaisematta: itäisen konferenssin finaali Indiana Pacersin ja New York Knicksin välillä etenee kuudenteen otteluun, kun Knicks voitti vain muutama tunti sitten Madison Square Gardenissa 111-94. Meidän on odotettava sunnuntaihin 6. toukokuuta asti saadaksemme selville, voittaako Pacers vai selviääkö Knicks viimeisellä kierroksella, joka olisi tiistaina.
