Neymar Jr. juhli 33. syntymäpäiväänsä ei-niin voitokkaalla paluulla Santosiin: Kilpailijat pyysivät selfieitä myöhemmin

Neymar Jr. on pelannut ensimmäisen ottelunsa Santosin riveissä sitten vuoden 2013. Brasilialainen hyökkääjä, josta tuli tähti ikanssa Santos (ollessaan Ballon d'Orin kymmenen parhaan joukossa vuonna 2011, jolloin he voittivat Libertadores Cupin, mikä on melkein ennenkuulumatonta jalkapalloilijalle, joka ei pelannut Euroopassa) ennen lähtöään Barcelonaan, Paris Saint-Germainiin ja Al-Hilaliin, on palannut kotiin (ja päivänä, jolloin hän täytti 33).

Santos pelasi Botafogoa (Libertadores mestaria vastaan viime vuonna) Paulistãon seitsemäntenä ottelupäivänä, edellinen kilpailu ennen liigojen alkua. Santos voitti ottelun 1-0. Neymar tuli toiselle puoliajalle, mutta Botafogo tasoitti pelin 1-1.

Neymar on tuskin pelannut kahteen viime vuoteen, Saudi-Arabiassa tapahtuneen pitkäaikaisen loukkaantumisen jälkeen, jonka toipuminen kesti vuoden, jota seurasi lähes välittömästi toinen loukkaantuminen viime lokakuussa. Yhteensä hän pelasi vain seitsemän ottelua Al-Hilalin kanssa.

Neymar itse myönsi, että hän tarvitsee "minuutteja, pelejä. En ole 100%. En odottanut juoksevani ja tippuvani niin paljon tänä iltana. Uskon, että tunnen oloni paremmaksi neljässä tai viidessä pelissä", BBC Sport kertoi. Tuloksesta huolimatta se oli ikimuistoinen ilta Santosin kotona Estádio Urbano Caldeirassa, joukkueessa, joka putosi vuonna 2023 ensimmäistä kertaa 111 vuoteen, mutta palasi Brasileirãoon viime vuonna. "Tunnen oloni kotoisaksi täällä ja paikka, josta pidän eniten, on kentällä. On sääli päättää syntymäpäiväni tasapelin katkeraan makuun, mutta tämä joukkue sopeutuu ja antaa 'Torcidalle' [Santosin kannattajille] paljon iloa. Ottelun jälkeen Botafogon kilpailevat pelaajat menivät pyytämään häneltä selfies ja nimikirjoituksia, vaikka jotkut olivat tehneet hänelle kovia taklauksia aiemmin...