Aryna Sabalenka on ansainnut lipun kymmenenteen major-välieräänsä Australian avoimissa voitettuaan Anastasia Pavlyuchenkovan kolmessa erässä. Puolustava mestari ja maailmanlistan ykkönen kamppaili 6-2, 2-6, 6-3, ja venäläinen palasi toisessa erässä tällaisilla upeilla pisteillä.
Valitettavasti Pavlyuchenkovan kannalta kaksi virhettä verkkoon tarkoitti, että Sabalenka oli voittaja, ensimmäinen pelaaja sitten Maria Sharapovan vuonna 2008, joka pääsi 10 grand slam -välierään. Paula Badosa odottaa torstaina maailmanlistan nro 3 Coco Gauffin yllätysjärkytyksen jälkeen.
Pelin aikana Pavlyuchenkova suoritti sen, mitä monet kuvaavat "vähiten väkivaltaiseksi mailanheitoksi tenniksen historiassa". Pisteen menettämisen jälkeen Pavlyuchenkova oli heittämässä mailansa vihaisena lattiaa vasten... Mutta samalla hän hallitsi itsensä ja pudotti kohteliaasti mailan lattialle humoristisella ja hieman viehättävällä hetkellä.
Vihanhallinta on asia, jonka parissa urheilijoiden pitäisi työskennellä, ja Pavlyuchenkova, vaikka hänellä oli kaikki syyt suuttua, tiesi kuinka hallita itseään. Toisilla ei ole niin paljon itsehillintää...
