Paavi Franciscus oli jalkapalloa rakastava paavi ja kuvaili urheilua "universaaliksi kieleksi"

Paavi Franciscus, joka menehtyi tänä aamuna 88-vuotiaana, oli myös suuri urheilufani, ja erityisesti jalkapallosta, minkä ei pitäisi olla yllättävää, että hän tulee Argentiinasta. Katolisen kirkon johtaja nähtiin usein jalkapalloilijoiden ja valmentajien rinnalla virallisilla vierailuilla Vatikaaniin, mukaan lukien Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Muller, Ronaldinho...

Paavin suruaallossa hänen sanansa urheilusta "universaalina kielenä" ovat nousseet uudelleen esiin. Hän sanoi sen messussa 6. huhtikuuta 2016 YK:n kansainvälisenä urheilupäivänä kehityksen ja rauhan puolesta.

"Urheilu on universaali kieli, joka tuo kansoja lähemmäksi ja voi osaltaan helpottaa kohtaamista ja konfliktien voittamista. Siksi kannustan urheilua kokemaan hyveen kouluna yksilöiden ja yhteisöjen täydellisessä kasvussa", hän sanoi.

Paavi Franciscukselta kysyttiin Messistä ja Maradonasta, mutta hän valitsi toisen

Urheilun arvon edistämisen lisäksi Jorge Bergogliolla oli tietysti mieltymyksensä ennen paaviksi tuloaan, eikä hän peitellyt niitä ollessaan paavi. Hän oli San Lorenzo de Almagron jäsen, Libertadores -liigan voittaja vuosina 2014 ja 2013 Inicial liigassa. Vuonna 2013, kun paavi valittiin, San Lorenzo julkaisi kuvan silloisesta kardinaalista jalkapallojoukkueen lipun kanssa.

Ja Página 12:n haastattelussa vuonna 2023 paavi Franciscukselta kysyttiin, kumpi oli parempi, Messi vai Maradona... eikä hän valinnut kumpaakaan: "Maradona epäonnistui miehenä", hän sanoi ja kuvaili Messiä "erittäin oikeaksi", mutta suurin mies hänelle oli Pelé.