Bamendan lentokentällä 20 000 hengen yleisön edessä paavi Leo XIV esitti ehkä nuoren paaviutensa jyrkimmän moitteen ja tuomitsi "sodan herrat", jotka tuhlaavat miljardeja tuhoon ja jättävät maailman haavoittuvimmat ilman resursseja jälleenrakentamiseen.
"He sulkevat silmänsä siltä tosiasialta, että miljardeja dollareita käytetään tappamiseen ja tuhoon", Leo sanoi Kamerunin suurimmassa englanninkielisessä kaupungissa kokoontuneille, "mutta parantumiseen, koulutukseen ja jälleenrakentamiseen tarvittavia resursseja ei löydy mistään". Sitten hän lisäsi: "Voi niitä, jotka manipuloivat uskontoa ja Jumalan nimeä oman sotilaallisen, taloudellisen ja poliittisen hyötynsä vuoksi."
Huomautukset (jotka tehtiin nimiä nimeämättä) osuivat suoraan keskelle Leijonan ja Trumpin välisen kiihtyvän riidan keskelle . Presidentti Trump on heittänyt useita hyökkäyksiä paavia vastaan Totuus Sosiaalinen sen jälkeen, kun Leijonan 11-päiväinen Afrikan-kiertue alkoi, kutsuen häntä "HEIKKOILLE rikollisuudelle ja kauhealle ulkopolitiikalle". Keskiviikkona Trump julkaisi tekoälyn luoman kuvan Jeesuksena.
Leo, joka on noussut yhdeksi Yhdysvaltain ja Israelin Iranin vastaisen sodan äänekkäimmistä arvostelijoista, kertoi aiemmin tällä viikolla toimittajille, ettei hän lopeta puhumista. "Puhun edelleen voimakkaasti sotaa vastaan", hän sanoi Algeriaan matkalla olleessa lentokoneessa, "pyrkien edistämään rauhaa, vuoropuhelua ja monenvälisyyttä".
Yhdysvaltain katolisten piispojen konferenssi otti keskiviikkona kantaa ja vastusti varapresidentti JD Vancen väitettä, jonka mukaan Leo olisi vääristellyt kirkon "oikeudenmukaisen sodan" perinnettä. Piispat sanoivat, että Vance oli väärässä: "Tuon tuhatvuotisen perinteen vakiintunut periaate on, että kansakunta voi oikeutetusti tarttua miekkaan vain itsepuolustukseksi, kun kaikki rauhanpyrkimykset ovat epäonnistuneet."
Leon vierailulla Bamendaan oli myös paikallista painoarvoa. Aluetta on vuodesta 2017 lähtien vaivannut hallituksen joukkojen ja englanninkielisten separatistien välinen kytevä konflikti, jossa on kuollut yli 6 500 ihmistä. Separatistien liittouma julisti kolmen päivän tulitauon paavin vierailun ajaksi. Leo kuuli todistuksia nunnalta, joka oli siepattu ja pidetty panttivankina viime marraskuussa, ja imaamilta, jonka moskeijaan aseistetut miehet hyökkäsivät rukousten aikana.
Canterburyn arkkipiispa Sarah Mullally ilmaisi torstaina solidaarisuutensa ja sanoi seisovansa Leon rinnalla tämän "rohkeassa vaatimuksessa rauhan valtakunnan puolesta". Paavi jatkaa Afrikan-kiertuettaan, johon kuuluu pysähdyksiä myös Algeriassa, Etelä-Sudanissa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa.
