Paavi Leo XIV tapasi maanantaina Vatikaanissa venezuelalaisen oppositiojohtajan ja Nobelin rauhanpalkinnon saajan María Corina Machadon, vahvisti Pyhä istuin julkistamatta yksityiskohtia heidän yksityisistä keskusteluistaan.
Tapaamista ei mainittu paavin aiemmassa julkisessa aikataulussa, mutta se ilmestyi myöhemmin Vatikaanin päivittäisessä tiedotteessa. Se tapahtuu keskellä kiristynyttä kansainvälistä jännitystä Venezuelan presidentin Nicolás Maduron vangitsemisen jälkeen aiemmin tässä kuussa.
Perjantaina pitämässään merkittävässä ulkopoliittisessa puheessa paavi Leo (ensimmäinen Yhdysvalloissa syntynyt paavi) varoitti sotilaallisen voiman käytöstä diplomaattisten tavoitteiden saavuttamiseksi ja korosti, että Venezuelan itsenäisyyttä ja ihmisoikeuksia on kunnioitettava.
Maduroon liittoutuneet viranomaiset kielsivät Machadoa, entistä lainsäätäjää, asettumasta ehdolle Venezuelan vuoden 2024 vaaleissa. Hän tuki varakandidaattia, joka oppositioryhmien mukaan voitti äänestyksen, vaikka Maduro väitti voittaneensa sen ja vaikka oli todisteita sääntöjenvastaisuuksista.
