Paavi Leo XIV avasi paastokauden valittamalla "maailmasta liekeissä" tuhkakeskiviikon messussa Rooman Santa Sabinan basilikassa. Hän ripotteli tuhkaa osallistujien päihin ja sanoi niiden symboloivan "palavan maailman painoa" ja " kansainvälisen oikeuden, oikeudenmukaisuuden ja kokonaisten ekosysteemien tuhkaa".
Ensimmäinen yhdysvaltalainen paavi kehotti uskovia kohtaamaan maailmanlaajuiset kriisit ja totesi, että on "niin helppoa tuntea itsensä voimattomaksi" laajalle levinneiden konfliktien ja ympäristötuhojen keskellä. Vaikka hän ei maininnut tiettyjä sotia, hänen huomautuksensa heijastivat hänen jatkuvaa painotustaan rauhalle ja maapallon suojelulle ensimmäisenä vuotenaan 1,4 miljardin jäsenen kirkon johtajana.
"Aloittaessamme matkamme #Lenton läpi pyytäkäämme Herraa antamaan meille todellisen sydämen kääntymyksen lahjan, jotta voimme paremmin vastata hänen rakkauteensa meitä kohtaan ja jakaa tätä rakkautta ympärillämme olevien kanssa", paavi Leo kirjoitti myöhemmin sosiaalisen median X -alustalla.
