Maastopalot ovat polttaneet Etelä-Ranskassa sijaitsevaa Auden aluetta yli 15 000 hehtaarin alueella ja pakottaneet tuhannet ihmiset evakuoitumaan kodeistaan pakoon tulevia liekkejä.
Tähän mennessä yksi ihminen on kuollut ja ainakin kaksi muuta on kriittisessä tilassa. Myös noin 13 ihmisen kerrotaan loukkaantuneen maastopaloissa. Tulipalo syttyi aiemmin tällä viikolla, ja se on levinnyt nopeasti kuivuuden, voimakkaiden tuulien ja korkeiden lämpötilojen ansiosta.
Viranomaisten mukaan kyseessä on pahin maastopalo Ranskassa sitten vuoden 1949. "Tulipalo on edelleen hyvin aktiivinen, ja tilanne on edelleen epäsuotuisa", sanoi Auden prefektuurin pääsihteeri Lucie Roesch ( BBC:n välityksellä). Ranskan pääministeri François Bayrou nimitti paloa "ennennäkemättömän laajaksi katastrofiksi".
Palomiehet jatkavat taistelua liekkejä vastaan niiden levittäytyessä ympäri maata, mutta toistaiseksi viranomaiset eivät näytä uskovan, että loppu olisi vielä näköpiirissä.
