Pariisi-Roubaix lupaa suuren kaksintaistelun Van der Poelin ja Pogacarin välillä tänä sunnuntaina

Tänä sunnuntaina 13. huhtikuuta järjestetään Pariisi-Roubaix. Se on yksi kalenterin arvostetuimmista pyöräilykilpailuista, yksipäiväinen kilpailu, joka ajetaan Pariisin pohjoisosan ja Belgian rajalla sijaitsevan Roubaix'n kaupungin välillä. Pariisi-Roubaix'ta pidetään yhtenä vuoden vaikeimmista kilpailuista, ja monet ammattipyöräilijät kieltäytyvät osallistumasta siihen (sitä kutsutaan joskus "pohjoisen helvetiksi"). Tänä vuonna se kestää 259,2 kilometriä, joista 50 kilometriä mukulakivillä.

Kaksi edellistä vuotta voittanut Mathieu van der Poel on ainoa mestari nykyisistä pyöräilijöistä, joka on voittanut kilpailun ennen tätä vuotta. Hän on luonnollisesti yksi suosikeista voittamaan sen, mutta hän kohtaa kilpailun debytantilta, josta on viime vuosina tullut maailman paras pyöräilijä: Tadej Pogacar.

Monet asiantuntijat ja entiset pyöräilijät pitävät viime vuonna Tour de Francen voittanutta slovenialaista Pariisi-Roubaix'n suosikkina, vaikka kilpailu on niin kova, että vain kokeneimmat pyöräilijät voivat haaveilla sen voitosta. Jos hän voittaa sen ensimmäisellä kerrallaan, se olisi lähes ennennäkemätöntä: pyöräilijä, joka voittaa kilpailun ensimmäisenä vuotenaan, on tapahtunut vain kerran, André Mahé vuonna 1949 (paitsi tietysti ensimmäinen painos, joka järjestettiin jo vuonna 1896). Pariisi-Roubaix on yksi jännittävimmistä kilpailuista joka vuosi, ja tällä kertaa se voi olla erityisen erityinen, jos Pogacar, joka on myös voittanut 8 Monument-kilpailua 17:stä, onnistuu voittamaan ensimmäisellä yrityksellään ja tekemään historiaa.