Pentagon ja ainakin yksi Persianlahden hallitus tutkivat ukrainalaisvalmisteisten torjuntaohjusten ostamista, jotka on suunniteltu Iranin Shahed-ohjusten torjuntaan, kertovat ukrainalaiset teollisuuslähteet (Financial Timesin kautta).
Kiinnostus tulee Iranin lennokki-iskujen aaltojen jälkeen Yhdysvaltojen ja Israelin iskujen laukaiseman konfliktin jälkeen. Persianlahden maat ovat tukeutuneet vahvasti MIM-104 Patriotiin, erityisesti sen PAC-3-ohjukseen, puolustautuakseen lennokkeja vastaan. Ohjukset ovat kuitenkin erittäin kalliita (kumpikin maksaa yli 13,5 miljoonaa dollaria), kun taas niiden pysäyttämät lennokit voivat maksaa noin 30 000 dollaria.
Ukraina on kehittänyt halvemman lähestymistavan sen jälkeen, kun se on vuosien ajan puolustautunut venäläisiä lennokkiarmeja vastaan sodassa, joka alkoi Venäjän hyökkäyksestä Ukrainaan. Ukrainalaiset yritykset valmistavat nyt <strong>vain muutaman tuhannen dollarin hintaisia torjuntaohjuksia, jotka pystyvät jahtaamaan ja tuhoamaan Shahedin lennokit.
Huomiota herättävien järjestelmien joukossa on Merops-torjuntaohjus, kiinteäsiipinen lennokki, jonka ovat kehittäneet Googlen entisen toimitusjohtajan Eric Schmidtin tukemat yritykset. Toinen on ukrainalaisen Wild Hornets -yhtymän valmistama Sting-torjuntaohjus.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky vahvisti keskustelut Persianlahden johtajien kanssa, mutta Kiovan mukaan yhteistyö ei saa heikentää sen omaa puolustusta. Ukrainan virkamiehet toivovat, että jos Lähi-idän kumppanit luottavat Shahedien pysäyttämisessä enemmän lennokkeihin Patriot-ohjusten sijaan, Ukrainan ilmapuolustukseen risteily- ja ballistisia ohjuksia vastaan voisi jäädä käytettäväksi kehittyneempiä torjuntaohjuksia.
Asiantuntijoiden mukaan Iranilla saattaa olla hallussaan kymmeniätuhansia Shahed-ohjuksia, ja se on laukaissut satoja niistä konfliktin kärjistymisen jälkeen, ja se on usein lentänyt niitä matalalla veden tai maaston yläpuolella välttääkseen tutkat. Ukraina on turvautunut yhä enemmän halvempiin vastatoimiin (mukaan lukien torjuntaohjukset, ilmatorjuntatykit ja liikkuvat konekivääriyksiköt) vastaavien hyökkäysten torjumiseksi.
