Rafa Nadal nousi otsikoihin viime kuussa, kun hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ammattilaistenniksestä. 38-vuotias espanjalainen tennispelaaja on voittanut 22 Grand Slam -turnausta ja 92 ATP-titteliä, mutta on myös kärsinyt monista erilaisista loukkaantumisista, jotka rasittivat hänen uraansa, joka päättyy tällä viikolla Davis Cupin finaaliin.
Liput Nadalin mahdollisiin viimeisiin ammattilaistennisotteluihin nousivat pilviin uutisten jälkeen, vaikka vielä ei tiedetä, pelaako hän todella: Davis Cup ei ole henkilökohtainen kilpailu, vaan kansakunnan kilpailu (jotain "tenniksen maailmancupin" kaltaista), johon osallistuu vuosittain yli 150 maata.
Tällä viikolla Espanjan Málagassa pelataan finaali, johon osallistuu kahdeksan joukkuetta, mukaan lukien viime vuoden voittaja Italia ja toiseksi sijoittunut Australia. Espanjan ensimmäinen ottelu on huomenna tiistaina klo 5 CET (4 PM Suomen aikaa) Hollantia vastaan. Jos he onnistuvat, he kohtaavat perjantaina joko Saksan tai Kanadan. Finaali on sunnuntaina 24. marraskuuta.
Rafa Nadal harjoittelee Davis Cupia varten, mutta hän ei ole varma, pelaako hän
Espanjan joukkueeseen kuuluvat myös Pedro Martínez, Carlos Alcaraz, Roberto Bautista ja Marcel Granollers, ja sen kapteenina toimii David Ferrer. Nadal myönsi, ettei tiedä, pelaako hän edes, mutta hänen mielensä keskittyy joukkueen auttamiseen.
Kun otetaan huomioon Nadalin nykyinen tila ja Alcaraz, joka toipuu edelleen häntä viime viikolla ATP-finaalissa vahingoittaneesta kylmästä, Roberto Bautista, joka pelasi ryhmävaiheessa viime syyskuussa, on todennäköisin ehdokas.
Maanantain lehdistötilaisuudessa Nadal myönsi: "En ole täällä jäädäkseni eläkkeelle, vaan auttaakseni joukkuettani. Tämä on viimeinen viikkoni, mutta tämä on joukkuekilpailu." Hän sanoo, että hänen on oltava keskittynyt, mutta tuhannet ihmiset Málagassa ajattelevat vain hänen hyvästinsä, jotka toivottavasti tapahtuvat kentällä. Jotkut ihmiset ovat maksaneet tuhansia euroja vain päästäkseen sisään!
Espanja on voittanut sen kuusi kertaa, viimeksi vuonna 2019. Nadal voitti kaikki ottelunsa sinä vuonna, viimeisen kerran, kun hän oli ATP:ssä sijalla 1.
