Shohei Ohtani, 31-vuotias japanilainen baseball-pelaaja, joka nimettiin hiljattain Major League Baseballin (MLB) MVP:ksi jo kolmatta vuotta peräkkäin napattuaan toisen peräkkäisen mestaruuden Los Angeles Dodgersin kanssa, on vahvistanut osallistumisensa tulevaan, vuonna 2026 järjestettävään Baseball World Baseball Classiciin, joka on pesäpallon kattojärjestön WBSC:n (World Baseball Softball Confederation) järjestämä vastine baseballin maailmanmestaruuskilpailuille.
Ohtani vahvisti maanantaina sosiaalisessa mediassa osallistumisensa Japanin joukkueen puolesta kilpailuun, joka järjestetään 5.-17. maaliskuuta 2026 Japanissa, Puerto Ricossa ja Yhdysvalloissa. Japani on hallinnut World Baseball Classicia siitä lähtien, kun kansainvälinen turnaus otti nykyisen iteraationsa vuonna 2006, voittaen kolme mestaruutta, mukaan lukien viimeisimmän painoksen vuonna 2023, jossa Ohtani nimettiin MVP:ksi, kohdaten Yhdysvallat.
Vielä on epäselvää, lyökö ja syöttääkö Ohtani myös Japanin joukkueessa, sillä hän kärsi kyynärpäävammasta ja palasi kentälle vasta viime kesäkuussa. Mutta 158 runkosarjaottelussa, jotka hän pelasi tänä vuonna Dodgersissa, hän löi .282 ja teki 55 kunnaria.
