Carlos Alcaraz saavutti urallaan jälleen yhden ison merkkipaalun, ensimmäisen mestaruutensa Cincinnati Openissa, yhden niistä harvoista Masters 1 000:sta, jotka vielä puuttuvat hänen tililtään, ja tukevan askeleen kohti maailmanlistan ykkösen toipumista. Hän kuitenkin voitti ottelun oletusarvoisesti sen jälkeen, kun hänen vastustajansa, maailmanlistan ykkönen Jannik Sinner, keskeytti ottelun 23 minuutin jälkeen huonovointisena. Kukaan ei tietenkään halua voittaa näin, ja hän näytti ottelun päätyttyä lähes yhtä vakavalta ja alakuloiselta kuin Jannik.
"Tämä ei ole se tapa, jolla haluan voittaa pokaaleja, minun on vain sanottava anteeksi, ymmärrän, miltä sinusta voi tuntua juuri nyt", Alcaraz sanoi nostaessaan pokaalia. "En voi sanoa mitään mitä et jo tietäisi, mutta olet todellinen mestari ja olen varma, että tästä tilanteesta tulet vahvempana".
Tarkistettuaan hänet, kun Sinner jäi istumaan ahdistavalla katseella, kun hän ilmoitti eläkkeelle jäämisestään, Alcaraz meni allekirjoittamaan kameran, kuten tavallisesti, mutta sen sijaan hän kirjoitti "Sorry Jannik :(".
Myöhemmin lehdistölle puhuessaan hän sanoi, että tiesi kolmannen pelin voiton jälkeen, että jokin ei ollut oikein. "Minä tunnen hänet. Olen taistellut häntä vastaan viimeiset kaksi vuotta, käynyt hienoja otteluita, hienoja taisteluita. Ja tunnen hänen tyylinsä. Tunnen hänen pelinsä. Kolmannen pelin jälkeen huomasin, että hän oli aggressiivisempi kuin ennen. Hän epäonnistui useammin ja ennen kolmatta lyöntiä. Se on aika outoa häneltä. Huomasin vain, että hänen kehonkielensä ei ollut paras mahdollinen."
Mutta totuus on, että tietää asiat näyttävät paremmalta Alcaraz kuin Sinner: hän laajentaa johtoaan head to head, 9 voittoa espanjalainen yli 5; lisää viides otsikko tänä vuonna (jo ennätys urallaan), mukaan lukien 13 suurta otsikot (8 Masters 1,000 ja 5 Grand Slam), yli Sinnerin 9 suurta otsikot (4 Grand Slam, 4 Masters 1,000 ja yksi ATP Finals). Ja kun viime vuoden US Openin tulokset otetaan pois, hän olisi jo maailmanlistan ykkönen.
"Siitä lähtien, kun hävisin tuon finaalin vuonna 2023, halusin tämän pokaalin todella, todella kovasti. Olen vain todella ylpeä ja onnellinen, että saan nostaa sen", Alcaraz sanoi, joka kiitti tiimiään viikon aikana tehdystä työstä.
