SpaceX:n päivitetyn Starship V3:n ensimmäinen Super Heavy -kantoraketin kantoraketti tuhoutui varhain perjantaina painetestin aikana yhtiön Starbase-paikalla Texasissa. Booster vääntyi ja kaasu purkautui äkillisessä räjähdyksessä, joka tallentui livestriimiin, ja testi päättyi ennen kuin tiimit ehtivät siirtyä rakenteellisiin tarkastuksiin.
Tapaus lisää epävarmuutta SpaceX:n seuraavan Starship-esittelyn aikatauluun, joka oli aiemmin suunniteltu vuoden 2026 alkupuolelle. Kantoraketti oli keskeinen osa NASA:n Kuun laskeutumisohjelmaa, joka on riippuvainen kehittyneemmästä Starshipistä, jotta se voisi tukea paluuta Kuun pinnalle ennen vuotta 2030.
Starship V3 sisältää joukon uudistuksia, jotka liittyvät tuleviin kuutehtäviin, joten tuhoutunut kantoraketti on avainlaitteiston menetys. On edelleen epäselvää, onko SpaceX:llä toinen V3-yksikkö valmiina tulemaan tilalle tai kuinka kauan takaisku viivästyttää ohjelmaa.
Tämä on seurausta Starshipin vaihtelevista tuloksista, sillä alkuvaiheen epäonnistumiset antoivat tilaa vakaammille testeille ennen kuin kehitys siirtyi uuteen versioon. Starbasessa on viime vuosina tapahtunut useita testiräjähdyksiä, mukaan lukien kesäkuussa tapahtunut räjähdys, joka levitti romua yli Yhdysvaltojen ja Meksikon rajan ja laukaisi poliittisia jännitteitä.
