Sumo on saavuttanut huippunsa pandemian jälkeen ja muuttaa Lontooseen ensimmäistä kertaa kolmeen vuosikymmeneen vuonna 2025

Sumo on yksi vanhimmista edelleen harjoitetuista urheilulajeista, joka on peräisin yli tuhannen vuoden takaa, ja se on pysynyt lähes muuttumattomana sen jälkeen, kun siitä tuli ammattiurheilu 17-luvulla. Vaikka tällä taistelulajilla on ollut viime aikoina melkoinen osuus kiistoista, ja sillä on vakavia kielteisiä vaikutuksia sumopainijoiden terveyteen, sen suosio on myös kansainvälisesti kasvanut.

Sumon kasvavan kiinnostuksen hyödyntämiseksi Lontoo isännöi kaikkien aikojen toista sumoturnausta Japanin ulkopuolella. Se järjestetään Royal Albert Hallissa 15.–19. lokakuuta 2025. Liput tulevat myyntiin alkuvuodesta 2025. Hall muutetaan Sumon temppeliksi, jossa on yli 40 Japanin eliittiä maku-uchi rikishi (painija).

Aiemmin Royal Albert Hall isännöi myös sumoturnausta vuonna 1991. Se oli ainoa kerta, kun sumoturnaus, joka järjestettiin tyypillisesti kuusi kertaa vuodessa, tapahtui Japanin ulkopuolella.

Japanin sumoliiton puheenjohtaja Hakkaku Rijicho, joka voitti Lontoon turnauksen vuonna 1991, selitti, että Covid-19-synnytyksen jälkeen kansainvälinen kiinnostus sumoa kohtaan on kasvanut enemmän kuin koskaan ennen. Ensin he katsoivat sitä Internetistä, ja nyt monet turistit pysähtyvät sumoturnaukseen matkoillaan Japaniin, paikkoihin, joita tyypillisesti näkevät vain vanhemmat japanilaiset.

2,5–30 prosenttia sumoturnausten katsojista on ulkomaalaisia, hän sanoi EFE:n mukaan. Ja se kasvoi vielä suuremmaksi japanilaisen TV-sarjan Sancturay ansiosta, joka tuli Top 10 ei-englanninkielisen fiktion worlwdie. Tämän ansiosta vuosi 2023 oli ensimmäinen kerta, kun Japanin Sumo-yhdistys raportoi voittoa neljän vuoden tappion jälkeen.