Suomi pyrkii vahvistamaan Itämeren kriittisen merenalaisen infrastruktuurin suojelua perustamalla uuden merivalvontakeskuksen, sillä huoli sähkökaapeleiden, televiestintäyhteyksien ja putkistojen toistuvista vahingoista vuodesta 2022 lähtien on kasvanut. Suomen rajavartiolaitoksen johtamaa aloitetta kehitetään koordinoidusti Itämeren naapurimaiden ja Euroopan komission kanssa.
Suunnitellussa keskuksessa keskitytään ennaltaehkäisyyn reagoimisen sijaan, ja siinä hyödynnetään Suomenlahden meriliikenteen tehostettua seurantaa. Suomen viranomaisten mukaan hanke on osa laajempaa EU:n strategiaa, jolla pyritään turvaamaan merikaapelit ja joka kulkee rinnakkain Naton lisääntyneen sotilaallisen läsnäolon kanssa alueella Venäjän hyökättyä Ukrainaan.
Rajavartiolaitoksen mukaan ( Reutersin välityksellä ) järjestelmässä yhdistetään merenpohjan anturit, tekoälytyökalut ja reaaliaikainen tiedonvaihto liittolaisten kanssa , jotta epäilyttävät alukset voidaan havaita varhaisessa vaiheessa</strong>. Viranomaiset viittasivat alusten nopeuden tai kurssin epätavallisiin muutoksiin tärkeimpinä varoitusmerkkeinä, vaikka he kieltäytyivätkin tarkentamasta, mitkä teknologiat ovat jo toiminnassa.
Päätös on seurausta useista viime vuosina sattuneista välikohtauksista. Suomen viranomaiset ovat takavarikoineet useita aluksia, joiden epäillään vahingoittaneen merenalaista infrastruktuuria vetämällä ankkureita, mukaan lukien Itämeren kautta kulkevia rahti- ja öljyaluksia. Viranomaisten mukaan nopea puuttuminen näihin tapauksiin esti todennäköisesti lisävahinkojen syntymisen.
Valvontakeskus rakennetaan asteittain nykyisiä kansallisia valmiuksia hyödyntäen, ja Suomi hakee myös EU-rahoitusta hankkeen tukemiseen. Jännitteiden pysyessä korkealla alueella Suomen virkamiesten mukaan tavoite on selkeä: haavoittuvuuksien vähentäminen ja häiriöiden pysäyttäminen ennen kuin ne eskaloituvat laajemmiksi turvallisuusuhkiksi.
