Lähes kolmekymmentä vuotta sen jälkeen, kun kuuluisa huutokauppakamari Sotheby’s laittoi ensimmäisen kerran dinosaurusfossiilin huutokauppaan, uusi fossiili saattaa tehdä historiaa kaikkien aikojen kalleimpana dinosaurusjäännösten kokonaisuutena. Gus, yksi tutkijoiden keräämistä täydellisimmistä T-Rex-fossiileista, on huutokauppakamarin arvion mukaan arvoltaan 30 miljoonaa dollaria.
Tämä ei automaattisesti tee Gusista kaikkien aikojen kalleinta dinosaurusfossiilia, mutta se ei ole kaukana siitä. BBC:n mukaan nykyinen ennätyksen haltija on Apex-niminen stegosaurus, joka myytiin vuonna 2024 hintaan 44,6 miljoonaa dollaria, mikä oli yksitoista kertaa sen alkuperäinen arvio. Tällä hetkellä Gusista ei voi edes tehdä tarjousta, ellei ole valmis maksamaan vähintään 19 miljoonaa dollaria – hinta, joka on aivan liian korkea tutkijoille ja museoille, jotka haluaisivat tutkia fossiilia ja asettaa sen näytteille.
Tämä on käynnistänyt tiedeyhteisöjen keskuudessa keskustelun siitä, pitäisikö tällaiset fossiilit varata yksinomaan tutkijoille, vai onko fossiilien etsijöillä oikeus ansaita suuria summia etsintöjensä ansiosta. ”Nämä fossiileja etsivät ihmiset viettävät kuukausia maastossa telttoineen ja ruokansa reppuissaan, ja he leiriytyvät keskelle erämaata, jossa on kalkkarokäärmeitä, hyönteisiä ja puumia”, sanoo Cassandra Hatton, Sotheby’sin luonnontieteen osaston globaali johtaja.
30 miljoonan dollarin hintaan on ihmisiä, joilla on varaa ostaa Gus, mutta he ovat todennäköisemmin superrikkaita yksityishenkilöitä kuin museoita. Lähes täydellisen T-Rex-fossiilin omistaminen kuulostaa varmasti miljardöörille sopivalta, mutta tämä veisi tutkijoilta mahdollisuuden tutkia fossiilia ja saada siitä tärkeitä tietoja dinosauruksesta.
