Tadej Pogačar, yksi vuoden 2025 parhaista urheilijoista, jonka ranskalainen sanomalehti L'Équipe valitsi"Mestareiden mestariksi" voitettuaan Tour de Francen, kolme monumenttia (Flanderin kierros, Giro di Lombardia ja Liege-Bastogne-Liege) sekä UCI:n maantiepyöräilyn MM-kisat Kigalissa, on asettanut tavoitteekseen vuoden 2026. On muutamia suuria kilpailuja, joita hän ei ole vielä voittanut, yksi niistä on La Vuelta a España, jonka hän ajoi vasta vuonna 2019 (hänen ensimmäinen Grand Tourinsa).
Pogačar ei kuitenkaan ajattele La Vueltaa yhtenä tavoitteenaan vuodelle 2026. Sen sijaan on edelleen todennäköisempää, että hän keskittyy edelleen Tour de Franceen ja voittaa sen viidennen kerran, mikä nostaisi hänet Jacques Anquetilin (Ranska), Eddy Merckxin (Belgia), Bernard Hinault'n (Ranska) ja Miguel Induráinin (Espanja) kanssa samalle tasolle pyöräilijänä, jolla on enemmän Tour-voittoja.
Mutta jos hän saisi voittaa ensi vuonna vain yhden kilpailun, Pogačar ei valitsisi Tour de Francea. "Olen voittanut Tour de Francen neljä kertaa. Mielestäni nollan ja yhden välillä on suurempi ero kuin neljän ja viiden välillä".
Slovenialainen puhuu Paris-Roubaixista, yhdestä pyöräilyn viidestä Monumentista, jota hän ei ole vielä voittanut: hän oli viime vuonna toinen ja sijoittui toiseksi Mathieu van der Poelin taakse, joka on hallinnut kilpailua viimeiset kolme vuotta: "Luulen, että valitsisin Roubaixin", hän myönsi viime kuussa ( TNT Sportsin kautta).
Pogacar kuitenkin myönsi, että "jos pitäisi valita, jos voisin startata toisessa ja toisessa tai Roubaix olisi samaan aikaan Tourin kanssa, luulen, että se tulisi tiimin päätöksestä, kumman teen. En näe muuta mahdollisuutta, että tekisin kompromissin jommastakummasta."
Paris Roubaix järjestetään 12. huhtikuuta 2026, viikko toisen monumentin, Flanderin kierroksen, jälkeen ja kolme viikkoa Milanon - San Remon jälkeen, joka on toinen viidestä monumentista, jota Tadej Pogačar ei ole vielä valloittanut...
