Tänään on LeBron Jamesin 40-vuotissyntymäpäivä: kukaan ei pelannut paremmin kuin hän tuossa iässä

(Useiden) sukupolvien tunnetuin koripalloilija LeBron James on täyttänyt 40 vuotta tänään, 30. joulukuuta. Hän on omistanut yli puolet elämästään NBA:lle, kun hänen kotikaupunkinsa joukkue Cleveland Cavaliers valitsi hänet ensimmäiseksi vaihtoehdoksi vuoden 2003 NBA-draftiin.

Hänen saavuttamiensa lukuisten maamerkkien joukossa, mukaan lukien neljä NBA-mestaruutta, 20 All-Star-valintaa, kolme olympiakultamitalia, kaikkien aikojen paras maalintekijä, pelaaja, jolla on enemmän pelattuja minuutteja tai pelaaja, jolla on enemmän NBA-historiassa pelattuja kausia (tasan 22 Vince Carterin kanssa) ja ensimmäinen NBA-pelaaja, joka pelasi poikansa Bronnyn rinnalla, hänestä on nyt tullut NBA: n historian ainoa pelaaja, joka on pelannut teini-ikäisinä, 20-, 30- ja 40-vuotiaina.

Hän on vanhin aktiivinen NBA -pelaaja. Ei ole täysin epätavallista pelata 40-vuotiaana: ennen häntä on ollut 32 pelaajaa, jotka pelaavat 40-vuotiaana. Kuitenkin vain yhdeksän kesti yli 51 peliä täytettyään 40, ja yleensä paljon huonommilla tilastoilla. James on valmis ylittämään ne kaikki, koska hänen numeronsa ovat edelleen "All-Star-tasolla", kuten Associated Press sanoo, keskimäärin 23.5 pistettä, 9 syöttöä ja 7.5 levypalloa ottelua kohden, Michael Jordanin yläpuolella, joka teki keskimäärin 22.4 pistettä täyttäessään 40.

"Luulen, että LeBronin tapauksessa siinä on myös henkinen puoli", ajattelee NBA:n komissaari Adam Silver. "Luulen, että me kaikki tiedämme, että sen lisäksi, että hän pysyy fyysisesti huippukunnossa, hän työskentelee paljon mielessään. Ja tämä kyky pysyä motivoituneena, ylläpitää keskittymistasoa, ylläpitää motivaatiotasoa... Hän on hämmästyttävää katsella".

Henkisen tasapainon löytäminen on ehkä syy siihen, miksi hän päätti siirtyä pois sosiaalisesta mediasta viime kuussa.

Jamesilla on myös seuraavan kauden kattava sopimus, mutta hän oli äskettäin sanonut, että hän "ei pelaa ennen kuin pyörät putoavat", koska hän ei halua epäkunnioittaa peliä. Häntä kritisoitiin äskettäisen Los Angeles Lakersin romahduksen aikana