Thaimaan kuningatar Suthidan syntymäpäiväjuhlien kunniaksi tänään 3. kesäkuuta hänen miehensä, kuningas Maha Vajiralongkorn, myönsi useita armahduksia vangeille, jotka oikeusministeriön mukaan täyttävät tietyt edellytykset, ja yksi näistä kuninkaallisista armahduksista oli Thaimaan entisen pääministerin Thaksin Shinawatran armahdus. Thaksin, joka vapautettiin ehdonalaiseen vapauteen viime kuussa istuttuaan kahdeksan kuukautta vankilassa, oli vain hieman yli kolme kuukautta jäljellä vuoden mittaisesta tuomiostaan, jonka oli määrä päättyä syyskuussa.
76-vuotias entinen johtaja palasi Thaimaahan oltuaan 15 vuotta vapaaehtoisessa maanpaossa virkakautensa jälkeen joutuakseen oikeuteen syytettynä vallan väärinkäytöstä ja eturistiriidoista hänen hallituksessaan vuosina 2006-2011. Hän palasi samana päivänä, kun hänen liittolaispuolueensa sai riittävän parlamentaarisen tuen hallituksen muodostamiseksi, mutta muutamaa tuntia myöhemmin hänet jouduttiin sairaalaan ja sen jälkeen vankilaan. Kuningas oli jo itse lyhentänyt hänen tuomionsa yhteen vuoteen, mutta hän vietti kuusi kuukautta sairaalassa ennen kuin hänet päästettiin ehdonalaiseen vapauteen.
Thaksin Shinawatra kuuluu miljardööri Shinawatran perheeseen, joka on yksi maan voimakkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista ja joka on muovannut peräkkäisiä populistisia hallituksia, joita ovat johtaneet perheklaanin jäsenet tai heitä hyvin lähellä olevat liittolaiset.
Oikeusministeri Rutthaphon Naowarat kertoi Reutersin toimittajille, että vaikka Thaksin Shinawatra täytti armahduksen edellytykset, joitakin hallinnollisia muodollisuuksia oli vielä ratkaistava ennen kuin hänen sähköinen merkintänsä voitiin poistaa.