The Dink

Urheilukomedia on viime aikoina kokenut pienen nousun, ja Netflix ja Apple TV kilpailevat tämän trendin johtajuudesta. Vuonna 2025 ensi-iltansa saivat elokuvat Happy Gilmore 2 ja Stick, ja tänä kesänä on seurannut The Hawk sekä nyt The Dink, ja nämä kaksi kilpailevaa alustaa ovat käyneet kiivasta kilpailua tarjoamalla elokuvia ja tv-sarjoja vaihtelevalla tahtiin. Toisin kuin edellä mainitut kolme teosta, ” The Dink ” ei kuitenkaan hyödynnä golfin maailmaa, vaan kyseessä on pikemminkin tutkimusmatka tenniksen ja pickleballin sulautuviin maailmoihin.

Lyhyesti sanottuna elokuva on hahmojen kehitystä seuraava tarina, jossa entinen tenniksen ammattilainen alkaa ihailla urheilulajia, jota hän aiemmin piti alempiarvoisena ja pelkkänä temppuna. Saatuaan rannevamman Jake Johnsonin esittämä Dustin ”The Hammer” Boyd kääntyy vihollisensa, pickleballin, puoleen kuntouttaakseen kehonsa ja palatakseen taistelukuntoon, jotta hän voi puolustaa tenniksen nimeä melko merkityksettömässä ja typerässä kilpailussa, jossa panoksena on hyvin vähän, mutta samalla kaikki onkin panoksena...

Kuten useimmat urheilukomediat, myöskään * The Dink * ei ota itseään liian vakavasti. Toisinaan komedia tuntuu liioitellulta ja siltä, että siinä yritetään liikaa, mutta elokuvassa on myös runsaasti aitoja ja rehellisiä tunteita, jotka pitävät sen tunnelman puhtaana ja intohimoisena – etenkin Johnsonin esittämän päähenkilön ja Mary Steenburgenin esittämän pickleball-parin, Candacen, välisen suhteen ansiosta. Nämä kaksi ovat epätodennäköinen pari, mutta he toimivat hyvin yhdessä, vaikka suhde käykin läpi outoja nousuja ja laskuja, jotka voivat katsojana tuntua toisinaan hieman epämukavilta, mutta toisinaan myös hyvin ihailtavilta. The Dink in esittämässä suhteessa on tasapainoa, ja se tanssii usein rajan päällä sen välillä, onko se tehokasta vai tuntuu se väärinkäytetyltä. Tällä kertaa se on juuri edellisen puolella.

Muuten Johnson esittää keski-ikäistä hölmöä yhtä loistavasti kuin hän on tehnyt useita kertoja aiemminkin. Olipa kyseessä sitten New Girl, Self Reliance tai jopa hänen Peter Parker -roolinsa Spider-Verse-elokuvissa, tämä on rooli, jonka Johnson osaa esittää, ja hän tekee sen elokuvass The Dink erinomaisella tuloksella. Hän ei ole aivan täydellinen epäonnistuja, mutta kunnianhimon puute, jatkuva menneisyydessä eläminen ja sodan käyminen niitä vastaan, jotka ovat tehneet hänelle vääryyttä, luovat kuvan miehestä, jonka aiemmat epäonnistumiset ovat lamauttaneet, ja lopulta se antaa Dustyn hahmolle hyvää syvyyttä ja toimii pohjana, jonka ansiosta hänestä tuntuu myös tutulta. Myös Dustyn ympärille rakennettu komediatyyli ja elokuva kokonaisuudessaan toimivat riittävän hyvin, painottuen usein fyysiseen huumoriin, nokkelaan solvaukseen ja kuivakkaaseen satiiriin, vaikka tilanteita, joissa katsoja nauraa ääneen, onkin vain harvoin. Tämä ei yksinkertaisesti ole sellainen elokuva.

Myös muut näyttelijät jättävät keskinkertaisen vaikutelman, vaikka Ed Harris tekeekin parhaansa loistaakseen Dustyn rakastavana mutta ankarana, usein pettyneenä isänä sekä sen countryklubin johtajana, jonka ympärille koko elokuva rakentuu. Mutta Harrisin stoisen panoksen lisäksi harvat muut näyttelijöistä jättävät merkittävän vaikutelman, ja John McEnroen väistämätön cameo-rooli on tehokkaampi ja mieleenpainuvampi kuin roolit, joita esittävät Chloe Fineman, Patton Oswalt, Chris Parnell, Aaron Chen ja jopa suurelta osin Ben Stiller. Mutta kuten sanottu, tämä elokuva pyörii suurelta osin Dustyn ja Candacen ympärillä, joten ei ole mikään suuri yllätys, että asia on näin, vaikka toivonkin, että muut sivuhahmot olisivat voineet olla kiinnostavampia osia tarinassa.

Vaikka elokuva ei ole täydellinen, * The Dink * ei myöskään venytä tarinaa liikaa, ja se tarjoaa yleisesti ottaen viihdyttävät noin 100 minuuttia. Monin tavoin se heijastaa viimeaikaisia urheilukomediaprojekteja siinä, ettei se yritä ylittää rajoja tai tuoda innovaatioita alalle, joka kaipaisi niitä. Se on tyypillinen edustaja genrensä, minkä vuoksi ” The Dink ” todennäköisesti häviää hieman historian hämärään, vaikka katsojat, jotka päättävät katsoa elokuvan, nauttivatkin siitä tarpeeksi halutakseen nähdä lopputekstit.

Loppujen lopuksi ” The Dink ” on täysin katsottava ja viihdyttävä urheilukomedia, mutta kuten monet Apple TV:n elokuvajulkaisut, se ei jätä kovinkaan suurta vaikutelmaa eikä yllä palvelun muuten erinomaisten televisioprojektien tasolle.