UEFA on käynnistänyt virallisesti tutkinnan Benfica-Real Madrid -ottelussa tapahtuneista välikohtauksista, joissa Benfican argentiinalaispelaaja Gianluca Prestianni väitetysti haukkui madridilaispelaajaa Vinícius Jr:ta viisi kertaa "apinaksi", sanat, jotka joukkuetoverit kuten Kylian Mbappé kuulivat , vaikka Benfica kiisti, etteivät he kuulleet sitä.
"UEFA:n etiikka- ja kurinpitotarkastaja on nimitetty tutkimaan väitteitä syrjivästä käytöksestä UEFA:n Mestarien liigan 2025/2026 Knock-out pudotuspelien aikana Club Benfican ja Real Madrid CF:n välillä 17. helmikuuta 2026" UEFA sanoi.
Nyt asianosaiset pelaajat sekä muutama todistaja kutsutaan antamaan lausuntoja, jotta voidaan selvittää, rikkoiko Prestianni käytännesääntöjen 14 artiklaa, joka rankaisee "kaikkia tahoja tai henkilöitä, jotka loukkaavat yksilön tai ihmisryhmän ihmisarvoa mistä tahansa syystä, mukaan lukien ihonväri, rotu, uskonto, alkuperä, sukupuoli tai seksuaalinen suuntautuminen".
Prestiannia uhkaa mahdollinen kymmenen ottelun rangaistus jos hänet todetaan syylliseksi, mutta sitä on vaikea määrittää, koska pelaaja peitti suunsa paidallaan. Pelaaja kiisti kutsuneensa Viníciusta "apinaksi", mutta ei ole kertonut, mitä hän todella sanoi tuolla hetkellä Viníciukselle; asiantuntijat Thierry Henry ja Micah Richards ovat kutsuneet häntä "pelkuriksi" .
Benfica "pahoittelee mustamaalauskampanjaa, jonka kohteeksi pelaaja on joutunut".
Samaan aikaan Benfica sanoi lausunnossaan, että se "toimii täysin yhteistyössä UEFA:n pyyntöjen kanssa ja että se tukee edelleen Prestiannin versiota tapahtumista", ja kritisoi argentiinalaispelaajaa vastaan käytyä "mustamaalauskampanjaa" ja toi jälleen kerran puolustuksekseen Benfican kaikkien aikojen maalintekijän, vuonna 2014 menehtyneen, mustaihoisen Benfican maalintekijän Eusébion nimen.
"Seura vahvistaa selkeästi ja yksiselitteisesti historiallisen ja horjumattoman sitoutumisensa tasa-arvon, kunnioituksen ja osallisuuden arvojen ylläpitämiseen, jotka vastaavat sen perustamisen ydinarvoja ja joiden suurin symboli Eusébio on".
