Venäjä on tiettävästi lähettänyt sukellusveneen ja muita merivoimien voimavaroja suojelemaan pakotteiden kohteena olevaa öljytankkeria, jota Yhdysvallat seuraa, mikä on lisännyt jyrkästi jännitteitä länsimaisten energiapakotteiden täytäntöönpanossa.
Tankkeri, jonka nimi on nyt Marinera (entinen Bella 1), on viikkoja vältellyt Yhdysvaltojen saartoa lähdettyään Iranin vesiltä ja yritettyään päästä Venezuelaan lastaamaan öljyä. Seurannan mukaan alus lähestyy nyt Pohjois-Euroopan vesiä, mikä on epätavallinen reitti, joka analyytikkojen mukaan viittaa siihen, että alus pyrkii tahallisesti välttämään pysäyttämisen.
Yhdysvaltojen valvontalentokoneet ja rannikkovartioston alukset ovat seuranneet tarkasti alusta, jota Washington on aiemmin syyttänyt Hizbollahiin liittyvän laittoman lastin kuljettamisesta. Moskova on vastannut tähän ottamalla aluksen uudelleen lipun alle, esittämällä diplomaattisia vastalauseita ja nyt raporttien mukaan lähettämällä merivoimien saattueet.
Tapaus korostaa merellä tapahtuvien yhteenottojen kasvavia riskejä, kun Venäjä, Iran ja Venezuela turvautuvat "varjolaivastoihin" siirtääkseen öljyä pakotteiden alaisuudessa ja kun Yhdysvallat tehostaa toimiaan näiden virtojen tukahduttamiseksi laajempien geopoliittisten jännitteiden keskellä.
