Venäjän lipun alla purjehtiva säiliöalus, joka kuljetti auringonkukkaöljyä Venäjältä Georgiaan, ilmoitti joutuneensa hyökkäyksen kohteeksi maanantaina purjehtiessaan noin 80 meripeninkulmaa Turkin rannikolta, kertoo Turkin merenkulkuvirasto. MIDVOLGA-2 -aluksen 13 miehistön jäsentä eivät loukkaantuneet, ja alus jatkoi matkaansa kohti Sinopin satamaa pyytämättä apua.
Turkin viranomaiset eivät antaneet lisätietoja, vaikka paikallinen yleisradioyhtiö NTV kertoi, että alus oli syttynyt tuleen kamikaze-ohjuksesta. Ankara sanoi, että se on jo välittänyt "tarvittavat viestit" asianomaisille osapuolille, mukaan lukien Ukrainan viranomaisille.
Välikohtaus on jatkoa sarjalle Ukrainan laivaston lennokki-iskuja viime viikolla Kiovan ja useiden länsiliittolaisten sanktioimiin tankkereihin, jotka olivat matkalla venäläiseen satamaan lastatakseen öljyä. Ukraina on lisännyt painostusta Venäjän energiasektoria kohtaan ja ottanut kohteekseen aluksia, jotka liittyvät Kremlin vientireitteihin.
Turkin presidentti Tayyip Erdoğan kutsui Mustanmeren kauppalaivoihin kohdistuvien hyökkäysten lisääntymistä "mahdottomaksi hyväksyä" ja varoitti kaikkia osapuolia. Turkki, jolla on suhteet sekä Moskovaan että Kiovaan, on toistuvasti vaatinut neuvottelujen aloittamista uudelleen ja vaatii, että alueen meriturvallisuutta on suojeltava.
