Vuosi 2026 on seitsemän Grand Slam -turnausta voittaneen Venus Williamsin, 45, comebackin vuosi, sillä hän oli vuoden ajan toimettomana, pelasi vain kaksi ottelua vuonna 2024 ja voitti viimeisen kerran vuonna 2023. Williams palasi tositoimiin saamalla villin kortin kutsun Indian Wellsin turnaukseen, ja voitti lopulta elokuussa Washington Openissa kaksinpelin. Myöhemmin hän hävisi US Openin ensimmäisellä kierroksella.
On ilmoitettu, että maailmanlistalla 148. sijalla oleva Venus Williams on saanut villin kortin Australian avoimiin 2026, ja hän on ottanut sen vastaan, mikä tekee hänestä vanhimman naispelaajan, joka on kilpaillut Australian Grand Slam -turnauksessa, 45-vuotiaana ohittaen Kimiki Dateen, joka oli 44-vuotias vuonna 2015.
Edellisen kerran hän esiintyi Australian avoimissa vuonna 2021, jolloin hän hävisi toisella kierroksella Sara Erranille.
"Olen innoissani päästessäni takaisin Australiaan ja odotan innolla kilpailemista kesän aikana. Minulla on ollut siellä niin paljon uskomattomia muistoja ja olen kiitollinen mahdollisuudesta palata paikkaan, joka on merkinnyt niin paljon uralleni", Williams sanoi lausunnossaan.
Venus Williams ei ole koskaan voittanut Australian avoimia, mutta pääsi finaaliin kahdesti vuosina 2003 ja 2017, mikä on hänen vanhin Grand Slam -finaalipaikka. Hänen seitsemän Grand Slam -voittoaan olivat viisi Wimbledonissa ja kaksi US Openissa vuosina 2000-2008.
Ennen Australian avoimia Venus Williams esiintyy, niin ikään villinä korttina, toisessa turnauksessa Australiassa, Hobart Internationalissa, yhdessä Emma Raducanun kanssa. Odotatko innolla tenniskautta 2026?
