Iran putosi naisten AFC Aasian cupista häviten kaikki kolme otteluaan Filippiinejä, Etelä-Koreaa ja isäntämaa Australiaa vastaan. Nyt joukkueen on palattava maahan, joka leimasi heidät "pettureiksi" protestinsa vuoksi, kun he kieltäytyivät laulamasta kansallislaulua ensimmäisessä pelissä. He luopuivat protestista kahdessa seuraavassa ottelussa laulamalla ja tervehtimällä, minkä monet asiantuntijat lukivat uudeksi protestiksi sen jälkeen, kun Iranin hallitus oli käskenyt heitä laulamaan (sama tapahtui miesten maajoukkueelle vuonna 2022).
Kun he lähtivät stadionilta bussilla hotellille, josta he palaisivat Iraniin, joukko Iranin vastaisia kannattajia osoitti mieltään huutaen "Pelastakaa tyttömme". Jotkut tiedotusvälineet ovat kertoneet, että bussissa olleet pelaajat tekivät SOS-kylttejä ulkona oleville ihmisille.
Tämän jälkeen levisi raportti, jonka mukaan viisi maajoukkueen naista pakeni hotellin ympärillä olleista turvatoimista ja hakee turvapaikkaa Australiasta. Donald Trump kirjoitti Truth Social -palvelussa, että hän oli puhunut Australian pääministerin Anthony Albanesen kanssa turvapaikan antamisesta niille pelaajille, jotka päättävät jäädä. Osa pelaajista palaa mieluummin takaisin Iraniin, koska he pelkäävät perheilleen aiheutuvia seurauksia.
"Olemme syvästi huolissamme heidän turvallisuudestaan, jos he palaavat Iraniin", sanoi Zaki Haidari Amnesty Internationalista DW:lle. "Heidät on leimattu 'sota-ajan pettureiksi' kansallisessa televisiossa vain siksi, että he ovat rauhanomaisesti ilmaisseet näkemyksiään. Iranissa tällaiset julkiset syytökset voivat altistaa ihmiset vakaville rangaistuksille Iranin viranomaisten taholta."
