Tuhannet ihmiset osallistuivat yhteisölliseen uintitapahtumaan kunniaksi Leah Stewartille, australialaiselle naiselle, joka on edelleen kriittisessä tilassa sen jälkeen, kun hän joutui hain hyökkäyksen kohteeksi Coogee Beachillä Sydneyssä. Stewartia puri 13. kesäkuuta epäillyn mukaan valkohai.
Vapaalla olleen vapaaehtoisen hengenpelastajan Charlie Verco, joka meloi naisen takaisin rannalle, sekä surffipelastajien ja yleisön nopean avun ansiosta – he asettivat kiristyssiteet – 34-vuotiaan naisen henki pelastui. Hän on edelleen kriittisessä tilassa, ja toinen hänen käsivarsistaan on amputoitu sen jälkeen, kun hai puri häntä käsivarsiin ja jalkoihin.
Osoittaakseen tukea Stewartille ja kerätäkseen varoja hänen perheelleen Sydneyn esikaupunkialueella sijaitsevan Randwickin kaupunginvaltuuston ja Coogee Surf Life Saving Clubin järjestämässä tapahtumassa tuhannet ihmiset kokoontuivat samalle rannalle viikon kuluttua tapahtumasta ja uivat hänen kunniakseen. Australian Broadcasting Corporationin mukaan paikalla oli valvontadroneja, vesiskoottereilla liikkuvia hengenpelastajia ja puhallettavia pelastusveneitä uimareiden turvallisuuden varmistamiseksi.
Tapahtumalla oli erityinen merkitys: se antoi ihmisille rohkeutta palata veteen traumaattisen tapahtuman jälkeen. ”Yhteisö on kokoontunut yhteen syleilemään Leahia, mutta myös palaamaan erityiselle paikalle, Coogee Beachille. Niin monet ihmiset löytävät vedestä voimaa, lohtua, tukea ja rauhaa, ja sen menettäminen on ollut todella vaikeaa”, sanoi Randwickin pormestari Dylan Parker.
Uinnin jälkeen rannalla järjestettiin ateria, jolla kerättiin varoja Stewartille, paikallisyhteisössä rakastetulle äidille ja opettajalle.
