Voimakas 6,3 magnitudin maanjäristys iski lähellä Pohjois-Afganistanin Mazar-e Sharifin kaupunkia varhain maanantaina, ja paikallisten viranomaisten mukaan ainakin 20 ihmistä kuoli ja yli 300 loukkaantui. Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos ilmoitti, että järistys tapahtui noin 28 kilometrin syvyydessä, ja järistykset tuntuivat Balkhin ja Samanganin maakunnissa.
Terveysministeriön tiedottaja Sharfat Zaman kertoi, että noin 320 ihmistä sai hoitoa vammojensa vuoksi, mutta kuolleiden määrän odotettiin nousevan, kun pelastusryhmät pääsevät syrjäisiin kyliin, jotka ovat tuhojen vuoksi eristyksissä. Sosiaalisessa mediassa jaetussa kuvamateriaalissa hätätyöntekijät etsivät raunioista ja nostivat ruumiita romahtaneista rakennuksista.
Historiallinen Sininen moskeija vaurioituneiden maamerkkien joukossa
Balkhin maakunnan tiedottajan Haji Zaidin mukaan osa Mazar-e Sharifin Sinisestä moskeijasta, joka on yksi Afganistanin kunnioitetuimmista uskonnollisista kohteista, vaurioitui järistyksessä. Vuosisatoja vanha moskeija (jonka uskotaan olevan profeetta Muhammedin serkun ja vävyn hautapaikka) on peräisin 1400-luvulta. Varmistetuissa kuvissa näkyi rikkinäisiä kaakeleita ja muurauslaattoja, jotka olivat hajallaan sen pihalla, vaikka päärakennus on edelleen pystyssä.
Järistys aiheutti myös sähkökatkoksia eri puolilla Afganistania, myös pääkaupungissa Kabulissa, vahvisti kansallinen sähköyhtiö. USGS antoi oranssin hälytyksen ja varoitti mahdollisista laajoista tuhoista ja merkittävistä uhreista.
Tämä viimeisin katastrofi lisää kriisejä, joita Taleban-hallinto joutuu kohtaamaan, sillä se kamppailee jo nyt ulkomaisen avun huomattavan vähenemisen, jatkuvien pakolaiskarkotusten ja elokuun maanjäristyksen jälkimainingeissa, joissa kuoli yli 2 000 ihmistä maan kaakkoisosassa.
Afganistan sijaitsee kahden aktiivisen murtumalinjan varrella, ja se on edelleen yksi maailman maanjäristysalttiimmista maista. Aiemmat vastaavan suuruiset tapahtumat ovat vaatineet laajamittaisia kansallisia ja kansainvälisiä toimia.
