Kotien haptisen palautteen markkinat ovat aina olleet melko kapeat, ja muutamat valmistajat ovat kokeilleet kuulokkeita, joissa on fyysinen liike, tai klassisia liikkuvia mäntiä, jotka on kiinnitetty tuoliin tai sohvaan, kuten Buttkicker tai Earthquake Sound. Suoraan kehoon kohdistuva tuntopalaute on teoriassa paljon syvällisempi kokemus, mutta myös paljon vaikeampi toteuttaa oikein ja ilman, että se on hankalaa.
Woojer on yrittänyt tätä uusimmalla versiollaan haptisesta palautteesta, Vest 4:llä.
Se on se, mitä se väittää olevansa, eli liivi, joka on varustettu pienillä tuntoaistiyksiköillä, jotka värähtelevät taajuudella ja voimakkuudella, joka heijastaa sitä, mihin sitä käytetään. Kuusi Osci TRX2 -anturia ovat loistavia ja yllättävän litteitä, ja liivissä voi olla todella tiukka istuvuus, mikä lisää uppoutumista.
Se on siis loistava idea, ja pienet yksiköt ovat todella tehokkaita, ja kun he suosittelevat, ettet käännä haptista palautetta maksimiin, siihen on hyvä syy. Tätä vehjettä voisi käyttää munuaiskivien hoitoon. Jos sinua ammutaan pelissä ja unohdat laittaa äänenvoimakkuuden pienemmälle, tunnet sen, paljon...
Taajuusalue ulottuu 250 Hz:iin asti, mikä on aivan liikaa. THX-standardin mukaisella 100 Hz:n taajuudella on jo paljon jyrinää, joka peittää yksityiskohdat alleen, ja 80 Hz:n alapuolinen taajuusalue oli minun henkilökohtainen makea pisteeni. Mutta sinun voi olla alempana. Kaikki ei pyöri ajurin tai ohjelman vaan sovelluksen kautta. Tämä tarkoittaa onneksi sitä, että Woojer Vest 4 toimii myös suosikkikonsolialustasi ohjaimen kanssa, ja Meta Quest VR -järjestelmälle on jopa erikoisversio.
Ja nyt se vähemmän hieno osa. Sen käyttö on ongelmallista. Peruslataus onnistuu liivin mukana tulevalla 20V laturilla ja vain sillä. Jos heität sen pois, sinulla ei ole onnea. Kokeilin useita erittäin suuritehoisia latureita, ja jos se ei ole 20V - eikä mikään yleensä ole - se ei lataa. Myös asennus voi olla hieman monimutkainen. Opas toimii, mutta prosessi voisi olla sujuvampi, ja liivi, vaikka sitä kutsutaan kevyeksi, tuntuu silti hankalalta.
Suurin ongelma on kuitenkin liitettävyys. En onnistunut löytämään mitään tapaa käyttää ääntä rinnakkain. Sen on mentävä liiviin ja sieltä Bluetoothiin tai langalliseen kaapeliin. Unohda kaiuttimien ja liivin käyttäminen samanaikaisesti tai kuulokkeiden käyttäminen alle 1 ms:n yhteydellä. Bluetooth ei myöskään tue matalaa latenssia, joka on minusta suoraan sanottuna välttämätöntä pelaamisessa, ja silloinkin se on huonompi kuin radioaaltoihin perustuva ääni. Minulle se, että minun on reititettävä ääni liivin kautta joka kerta uudelleen, kun pelaan, on valitettavasti täydellinen ratkaisun katkaisija.
Hinnoittelu on normaalisti noin £456/€530, mutta se on tällä hetkellä myynnissä 30 prosentin alennuksella ja sisältää ilmaisen vuorin.
Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö tuntoanturit olisi suurin kustannuserä tuotannossa ja että ne ovat erittäin kalliita. Mutta en todellakaan ymmärrä, miksi tässä hintaluokassa ei käytetä muutamaa ylimääräistä penniä siihen, että mukaan liitetään Bluetooth-järjestelmä, joka tukee AptX low-latency -järjestelmää tai vastaavaa järjestelmää.
Tärkeintä tässä on se, että en näe keinoa korjata asiaa muuttamatta liivin ohjausmoduulia, joka on integroitu kankaaseen, mikä estää käyttäjää muuttamasta tai päivittämästä sitä. Ehkä ohjelmistopäivitys voi auttaa tässä asiassa. Teoriassa Bluetooth 5.0 tukisi AptX:n matalan viiveen tilaa, mutta se on edelleen parhaimmillaan 30+ ms, joten sitä ei voi käyttää pelaamiseen, koska käyttäjä huomaa viiveen.
Paras tapa ja optimaalisin käyttöskenaario on siis käyttää kaikkea langallisesti. Jos teet sen jo nyt, johdotat liiviin ja sitten liivistä kuulokkeisiin, saat täyden immersiivisen kokemuksen. Mutta jos se ei sovi tilanteeseesi, tuotteella ja sen hinnalla ei ehkä ole niin suurta merkitystä.