Wout van Aert ohittaa Pogacarin Paris-Roubaixissa ja voittaa toisen Monumentin, "merkitsee minulle periaatteessa kaikkea"

Wout van Aert on saavuttanut toisen Monument-voittonsa voittamalla suosikit Tadej Pogacarin ja Mathieu van der Poelin Pariisi-Roubaix'ssa, ensimmäisenä belgialaisena sitten Philippe Gilbertin vuonna 2019. Van Aert, joka voitti Milano-San Remon vuonna 2020, lopetti van der Poelin kolmen peräkkäisen voiton putken vuodesta 2023 lähtien (sijoittui neljänneksi, 15 sekuntia van Aertin jälkeen) ja eväsi Pogacarilta viimeisen Monumentin, joka häneltä puuttuu jo historiallisesta palkintolistastaan loppusprintissä. Toinen belgialainen, Jasper Stuyven, sijoittui kolmanneksi 13 sekuntia perässä.

Wout van Aertin huono tuuri, joka CyclingWeeklyn mukaan on "osa sitä, mikä tekee hänestä viehättävän", on kieltänyt belgialaiselta pokaalit: kaatuminen tai rengasrikko ovat olleet tiellä. Tämä saattaa selittää, miksi ei-ranskalainen pyöräilijä sai niin paljon tukea paikallisilta faneilta, kun hän päihitti Pogacarin velodromilla.

"Tämän kisan voittaminen merkitsee minulle periaatteessa kaikkea. Teemme niin paljon uhrauksia päästaksemme tälle tasolle, taistellaksemme aina takaisin, ja joka vuosi tavoitteenamme on tämä kilpailu ja Flanderi. Päättää se tällä tavalla sprintissä Tadejin kanssa hänen pelipaidassaan, ei ole parempaa tapaa tehdä se", sanoi Van Aert, joka muisteli huonoja kokemuksia edellisvuodelta, mutta selitti niiden antaneen hänelle tietämystä, jotta hän pystyisi tekemään sen sunnuntaina.

Van Aert omisti voittonsa belgialaiselle pyöräilijälle Michael Goolaertsille, joka kuoli sydänpysähdykseen ajaessaan Briastressa Pariisin Roubaix'n vuoden 2018 osakilpailun aikana vain 23-vuotiaana.