Xbox 360:n käyttöliittymä uusiutuu

Microsoft uudistaa Xbox 360:n käyttöliittymän tänä syksynä. Maksuton päivitys tuo konsolin valikoihin radikaalisti muuttuneen ilmeen, joka muistuttaa hieman iTunes-ohjelman Cover Flow -esitystilaa. Microsoftin mukaan uudistus tuottaa ihmisille hauskoja ja oivaltavia tapoja olla vuorovaikutuksessa, pelata ja nauttia viihteestä.

Käyttöliittymään kuuluu uusia ominaisuuksia, joista eräs tärkeimmistä on avatar-järjestelmä. Avatarit ovat Wiin Mii-hahmojen kaltaisia henkilökohtaisia ja kolmiulotteisia pelaajakuvia, jotka voi stailata oman tyylinsä mukaan. Avatarit näkyvät muun muassa kaverilistalla, ja tietyissä peleissä niitä voi jopa käyttää pelihahmonaan.

Uudella käyttöliittymällä kavereista voi muodostaa maksimissaan kahdeksan hengen ryhmiä, jotka liikkuvat pelistä toiseen yhdessä. Ryhmän kesken on mahdollista keskustella mikrofonin avulla ja porukassa voi esitellä esimerkiksi valokuviaan muille. Vastaavanlainen ryhmäjärjestelmä on ollut käytössä tietyissä peleissä kuten Halo 3:ssa, mutta nyt porukan voi koota yhteen jo ennen peliin siirtymistä. Mikä parasta, ominaisuus toimii paitsi uusien myös vanhojen pelien kanssa.

Primetime on uusi minipelikanava, jossa järjestetään säännöllisesti Xbox-yhteisölle suunniteltuja visailuohjelmia, monesti vieläpä oikeine palkintoineen. Microsoft esitteli ensimmäisenä Primetime-pelinä 1 vs. 100:n, jossa yksi henkilö juontaa TV-henkistä visailua ja katsomossa istuvat kilpailijat vastailevat kysymyksiin. Ikävä kyllä Primetime ei ole ainakaan heti tulossa Suomeen.

Xbox Liven nettikauppaa parannetaan integroimalla se osaksi Xboxin kotisivuja, Xbox.comia. Uudistuksen jälkeen ostoksille pääsee netissä surffaillessaan ja ostokset latautuvat automaattisesti konsolille. Tällä tavoin esimerkiksi uuden demon voi napata vaikka töistä tai koulusta käsin, eikä kotona tarvitse turhaan odotella tiedoston latautumista.

Toinen konsolin käyttömukavuutta ehostava ominaisuus on pelien asennus kiintolevylle. Sonyn Playstation 3:lla on jo totuttu pikku asennuksiin pelien alkaessa, mutta Microsoft vie asentamisen uudelle tasolle. Uusi käyttöliittymä mahdollistaa koko pelin kopioinnin levyltä, jolloin konsolin kovaääninen DVD-asema ei häiritse pelaamista ja latausajat nopeutuvat. Levyä tarvitaan vain pelin aitouden varmistamiseen. Voisi kuvitella, että kopioinnilla vältytään myös pelilevyn vaihtelulta niissä tapauksissa, kun peli vaatii useamman kuin yhden DVD:n. Isot asennustiedostot ahmivat tietysti kiintolevytilaa, joten 20 gigatavun peruskiintolevy jää nopeasti pieneksi.